Подотряд Сидячебрюхие (Symphyta)

Подотряд сидячебрюхих не только наиболее древняя, но и примитивная по строению и образу жизни группа перепончатокрылых насекомых. Его представителей легко отличить от остальных Hymenoptera по отсутствию «талии». Действительно, их брюшко соединяется с грудью всем своим широким основанием (как бы сидит), не образуя в этом месте заметного сужения в виде перетяжки или стебелька. Усики (состоят из 3-х и более члеников) очень разнообразны по строению, но всегда прямые (не коленчатые). Две пары перепончатых крыльев с многочисленными жилками и ячейками позволяют им неплохо летать. Но большую часть времени взрослые особи проводят, сидя на листьях или цветках. Чаще всего их можно встретить весной или в начале лета. Это довольно беззащитные насекомые, т. к. малоподвижны и лишены жала. Поэтому у них часто встречается подражательная (как у ос или пчел) и покровительственная (чаще под цвет листьев) окраска.

У самок специализированный яйцеклад в виде пилки или сверла приспособлен для откладки яиц в ткани растений. Многие виды способны откладывать яйца почти сразу после выхода имаго из куколки, другим необходимо дополнительное питание в виде пыльцы, нектара или выделений тлей. Некоторые представители настоящих пилильщиков хищничают — ловят мелких насекомых.

Личинки сидячебрюхих в большинстве своем имеют отчетливую округлую голову, хорошо развитые грудные ноги и нередко брюшные ноги (ложноножки). В последнем случае личинки внешне очень похожи на гусениц, поэтому получили название ложногусениц. Отличить ложногусениц от гусениц просто — по числу брюшных ног у ложногусениц их 6-8 пар, а у настоящих гусениц — не более 5. Дополнительно опознать ложногусеницу можно по отсутствию зацепок на ложноножках и наличию лишь пары простых глазков по бокам головы. Брюшные ноги вообще не развиты, а грудные сильно редуцированы у личинок, живущих скрыто — в стволах деревьев, стеблях растений или плодах, в чехликах и т. д.

Как правило, личинки живут одиночно, но некоторые пилильщики-ткачи строят общие паутинные гнезда, под защитой которых образуют на растениях большие скопления. Из других защитных приспособлений личинок известны выделения ядовитых желез, восковой налет или слизь на теле и, так же как у взрослых, — подражательная или покровительственная окраска. Некоторые личинки могут совершать отпугивающие врагов движения. Особенно эффектно, когда такие движения синхронно проделывают несколько особей. По характеру питания личинки сидячебрюхих в основном растительноядные, живут свободно на растениях или в их тканях (галлах, минах, древесине, стеблях злаков), в побегах деревьев и кустарников и т. д. Поэтому среди них много вредителей сельского и лесного хозяйства. Исключение составляет оруссиды (Orussidae) — небольшое семейство, личинки которого паразитируют на насекомых, развивающихся в древесине.