Плезиозавр озера Ван

В восточной части Турции на Армянском нагорье находится уникальное содовое озеро Ван. Это самое крупное озеро Турции и второе по площади (после озера Урмия) озеро Ближнего Востока, его площадь составляет 3574 км². Оно расположено на высоте 1648 м над уровнем моря и имеет неправильную форму, чем-то напоминающую треугольник. Узкий пролив делит озеро на небольшую и неглубокую северную часть и на крупную южную часть, где глубины достигают 451 метра.

Есть древние армянские легенды о том, что в озере обитает «Ванское чудовище». Однако почти весь XX век из-за политической обстановки в регионе поисками монстра никто не занимался, и он спокойно плавал в водоеме, лишь изредка показываясь на глаза местным жителям. Любопытно, что одним из первых свидетелей, наблюдавших монстра, похожего на динозавра, стал вице-губернатор провинции Ван. Увиденное так потрясло чиновника, что он даже обратился в Турецкий парламент с просьбой выделить деньги для поисков загадочного чудовища.

10 июня 1997 года 26-летнему Уналу Козаку, преподавателю местного университета, удалось снять на видеокамеру таинственное существо, плывущее по озеру. По словам Козака, оно достигало в длину 15 метров. Увы, видеозапись не дает четкого представления о монстре, на ней виден только темный объект длиной в несколько метров, мелькающий на поверхности воды.

Надо отметить, что видеосъемка Козака не была счастливой случайностью, он специально охотился за этим монстром. Позже Унал Козак написал книгу о чудовище озера Ван, в которой он признался, что стал буквально одержим этим монстром еще с 1995 года, когда появились первые очевидцы, наблюдавшие загадочное существо. В книге приведено около 1000 свидетельств очевидцев, наблюдавших озерного монстра.

Те, кому удалось увидеть чудовище, описывают его как существо с длинной шеей, напоминающее плезиозавра или ихтиозавра. Очевидцы оценивают длину монстра в 15—17 метров. Судя по геологической истории озера, подобные существа вряд ли могли сохраниться здесь со времен динозавров, и все же в озере Ван прячется от ученых и любопытных туристов какое-то большое существо.