Археология
Пещерные гиены
Если лев и человек ледниковой эпохи «пещерные»» только по определению — их остатки нередко встречаются в пещерах, хотя эти виды там не жили, — то пещерные медведи и гиены действительно проводили долгое время в подземельях. Именно пещерные гиены затащили туда — в свои логова — и многие человеческие (неандертальцы) и львиные остатки, вместе с каркасами лошадей, на которых эти хищники в основном охотились, а также туров, бизонов и иной добычи. А на своих соседей по жилищу, медведей, нападали прямо на месте — во время их спячки.
Реконструировать эту гиену в натуральную величину и легко, и трудно. Легко, потому что сохранились наскальные изображения и десятки полных скелетов. Ведь хищник обитал почти по всей Европе и на юге Сибири — до Прибайкалья и Дальнего Востока, а также в Казахстане и Северо-Восточном Китае. Гиен было так много, что специалисты, даже выделяют «гиеновое событие», случившееся 45-30 тысяч лет назад. Непросто же восстановить облик пещерной гиены, потому что она ничем не отличалась от пятнистой (собственно, пещерная — это вымерший подвид пятнистой).
Лишь палеонтолог Виктор Винеса из Автономного университета Барселоны с помощью компьютерной томографии ископаемых черепов выявил, что передняя часть головного мозга у этого зверя была меньше, чем у пятнистой гиены. Этот признак свидетельствует, что древняя хищница была в меньшей степени стайным животным, чем современная обитательница африканской саванны. Может быть, благодаря реконструкции, палеонтологи увидят и другие отличия?