Перевязка (Vormela peregusna)

Этот зверек внешне – общими пропорциями и двухцветной раскраской мордочки – очень напоминает хорька, хотя и не является его близким родственником. От хорей (в первую очередь – от степного, с которым она может жить на одних и тех же территориях) перевязка отличается меньшими размерами и своеобразной окраской. Черно-белый рисунок на голове зверька заметно более контрастный, чем у хорей, и включает белую поперечную «перевязь». Окрас тела представляет собой сместь из беспорядочно расположенных темно-коричневых и палево-желтых пятен, из-за которых англичане называют зверька «мраморным хорьком». Хвост очень пушистый, относительно светлый с черным кончиком. В отличие от большинства куньих, самцы и самки перевязок приблизительно одной величины.

Образ жизни перевязки сходен в целом с таковым хорей. Она населяет безлесные, как правило, сухие территории, представляя собой элемент степной фауны, хотя местами может поселяться и на возделываемых землях и даже в населенных пунктах. В принципе, перевязка умеет лазать по деревьям, но, как правило, жизнь ее проходит на земле. Или под землей – в норах грызунов, где перевязка обычно и поселяется. Мышевидные грызуны и составляют основной рацион этого хищника. Перевязки одиночны и вне брачного сезона стараются не встречаться с сородичами. Испуганная перевязка поднимается на прямых ногах, дыбит пеструю шерсть и распушает задранный кверху хвост. Если это не помогает, зверек, подобно скунсу, «стреляет» во врага резко и дурно пахнущим секретом околоанальных желез. Латентный период в беременности перевязки длинный, между спариванием и рождением детенышей проходит около 9-10 месяцев. Самцы становятся половозрелыми примерно в годовалом возрасте, а самки – в трехмесячном; таким образом, когда заканчивается латентный период беременности, они как раз тоже достигают годовалого возраста.

Перевязка широко распространена от юга Восточной Европы и Балканского полуострова до Монголии и Центрального Китая. В Европейской части России она заселяет степной юг, изредка проникая в южные части Черноземья. Она немногочисленна и в тех регионах, где обитает, находится под охраной.