Озеро Лох-Несс и его чудовище

На севере Великобритании, точнее в Шотландии, расположено глубоководное озеро Лох-Несс, которое уже многие десятилетия привлекает к себе внимание ученых и просто любителей сенсаций со всего мира. В нем якобы водится ископаемое чудовище доисторического периода, которое прозвали Несси. Озеро Лох-Несс большое, суровое, находится в зеленой холмистой местности. Оно вытянулось в длину на 37 км, а его общая площадь составляет 65 квадратных километров, глубина 250 м, ширина в среднем 1,5 км. Но попытки нырнуть с аппаратом и увидеть что-либо в воде обречены, так как содержащийся на дне озера торф делает ее непрозрачной, мутной.

Озеро образовалось много миллионов лет назад, в ледниковый период, который резко изменил климат Земли в сторону похолодания, которое, в свою очередь, привело к постепенной миграции зверей, вымиранию многих видов животных, птиц и растений. Могли ли в этот период остаться в озере и сохраниться какие-либо водяные существа? В принципе могли, если имелась соответствующая кормовая база.

Допустим, что в озере остались в достаточном количестве рыба и водоросли, которыми чудовище могло питаться, а при наличии особи противоположного пола даже и размножаться. Но вот беда, биоресурсы озера не очень богаты, рыбы мало, хотя водятся черепахи и угри.

Каледонский канал со шлюзами соединил озеро Лох-Несс с Северным морем — на северо-востоке и Ирландским морем — на юго-западе только в 1822 году, так что со стороны моря чудище заплыть не могло. Опять-таки предположим, что древние водяные существа сумели приспособиться к изменившимся условиям жизни в воде, пережили тысячелетия, и гомо сапиенс заметил их существование.

Но животные ведут себя как-то странно: то боятся человека, то набрасываются на него, то совершенно исчезают из поля зрения на многие десятилетия. За последнее время их никто толком не видел. И дошедшие до нас сведения об этом мифическом существе, его изображения не вызывают доверия.

Современные попытки спустить в воду подводные лодки, водолазов ни к чему не привели. Винты подлодки поднимали со дна озера ил, и вода становилась совершенно темной. Водолазы в этих условиях работать также не смогли. И только гидролокаторы и эхолоты действительно зафиксировали в глубинах озера передвижение какого-то крупного существа.

Эти сообщения вызвали прилив энтузиазма в стане защитников Несси. И на берегу озера в последние годы появился музей, посвященный местному монстру. Там представлены фотографии, на которых видны расплывчатые силуэты плывущей рептилии с длинной шеей, похожей скорее на лебедя с поднятой головой. Есть видеозаписи не лучшего качества, обозначены точки на берегу, с которых видели и фотографировали Несси.

Сторонники реального существования монстра ссылаются на показания очевидцев, на старинные предания и легенды. Они уверены, что на дне озера существует сеть пещер и тоннелей, которые позволяют чудовищу выплывать в море, покормиться там по-королевски и вернуться обратно, в привычную среду обитания. Однако проведенные исследования дна и берегов свидетельствуют о том, что существование подобных тоннелей маловероятно.

Тем не менее владельцы отелей, расположенных рядом с озером, используют миф о Несси с целью привлечения туристов. Для них подготовлены многочисленные маршруты по живописным берегам озера, где им может подвернуться удача и они увидят таинственное существо. И люди наслаждаются природой, а потом вдохновенно рассказывают… о своих встречах с лох-несским чудовищем.

ХРОНОЛОГИЯ ВСТРЕЧ С НЕССИ

Первое письменное упоминание о лох-несском чудовище, которое дошло до нашего времени, сделал аббат Ионского монастыря. Эта запись датируется VI веком. Согласно сообщению, шотландский апостол Ирландии Колумба, он же основатель первого монастыря в Шотландии, обращал язычников в христианскую веру на берегу озера Лох-Несс.

Однажды Колумбу пригласили на похороны человека из местной паствы, которого убило вылезшее из озера страшное чудовище. В день похорон чудовище снова высунулось из воды и чуть не убило еще одного новообращенного христианина, который хотел поплыть на лодке. Колумбу молитвой удалось отогнать неземную тварь. Христианская легенда?..

В Географическом атласе за 1325 год можно отыскать запись о нахождении в озере Лох-Несс «большой рыбины» со змеиной шеей и такой же головой. Но более никаких данных не приводится…

По рассказам очевидцев, в 1527 году водяной монстр вышел из воды и набросился на людей, находившихся возле леса. Отвратительное существо калечило и убивало людей,
вырывало с корнем деревья и после бесчинств исчезло в озере. Верить, не верить?..

Затем до конца XIX века Несси не подавала никаких признаков жизни, и о ней практически забыли, считали, что она умерла, не дав потомства (чаще с именем Несси употребляется местоимение «она»). Но в один прекрасный солнечный и безветренный день лета 1880 года на середине озера неожиданно перевернулся парусник. Он моментально исчез с поверхности озера и, как говорили, ушел на дно вместе с людьми. Сразу же появились свидетели, которые видели, что судно схватило водяное чудище и уволокло на дно…

Все эти «исторические» свидетельства, легенды и рассказы о лох-несском чудовище для серьезных британских ученых особого интереса не представляли. Но в 1933 году местная газета «Инвернесс курьер» впервые обратилась к теме лох-несского чудовища и опубликовала рассказ супружеской пары Маккэй, которая якобы вплотную столкнулась с Несси.

Супруги ехали в автомашине и услышали плескание воды в озере. Они остановились и наблюдали такую картину: водная тварь, похожая на динозавра — с маленькой головой, длинной шеей и огромным туловищем, никак не меньше 6 м, фыркала и ныряла. Впрочем, она быстро исчезла. Супруги рассказали об этом местному знатоку рыбного хозяйства Алексу Кэмблеллу. А тот направил в газету рассказ об этой встрече и окрестил «нечто» плескавшееся в озере лох-несским чудовищем.

В следующий раз чудовище проявило себя в 1951 году. Его увидел лесник, шедший вдоль берега озера, чудовище плавало на поверхности несколько минут. В 1957 году миссис Констанс Уайт, жительница этих мест, выпустила книгу «Это больше чем легенда». В ней было опубликовано 117 рассказов людей, которые якобы видели животное. Именно в этой книге его впервые назвали Несси.

С того времени озеро Лох-Несс приобрело в глазах многих шотландцев и англичан почти мифическое значение. К нему все чаще стали приезжать с целью увидеть монстра, запечатлеть его на фото. Газеты публиковали эти снимки. Особую популярность приобрели развалины древнего замка Урхарт, возле которого Несси якобы любит резвиться и отдыхать.

ПРОДОЛЖЕНИЕ ЛЕГЕНДЫ

До 1934 года ученые Британии категорически отказывались заниматься проблемами существования лох-несского чудовища. И даже когда в том же году в повестку дня парламента Шотландии был внесен вопрос о существовании Несси, ученые не согласились принять участие в обсуждении проблемы, называя все собранные свидетельства существования чудовища фальсификацией, вымыслом, подтасовкой фактов, ошибками наблюдений.

Их убеждали в обратном, демонстрировали снимок подполковника британской военной медицинской службы Роберта Кеннота Уильсона, который он сделал в апреле 1934 года. Уильсон направил объектив телекамеры, с помощью которой он снимал птиц, в сторону какого-то крупного животного, которое ныряло в 200-300 м от берега.

Он сделал несколько кадров. Но снимать приходилось в спешке, и фото получились не очень отчетливыми. Но на них можно разглядеть торчащую над поверхностью воды длинную шею и мелкую голову. За шеей тянулся шлейф волн. Снимки показали зоологам, те посчитали увиденное чудовище либо ныряющей птицей, либо выдрой. Кое-кто сказал, что это просто гусь, а его туловище под водой.

И хотя скептиков было гораздо больше, чем сторонников, летом к озеру отправилась экспедиция, которую организовал и финансировал представитель одного из британских страховых обществ Эдвард Маунтен. Начальником экспедиции был назначен капитан Джеймс Фрейзер, выходец из этих мест. У него в руках была кинокамера с телеобъективом и
16-миллиметровой пленкой.

Через несколько дней ожидания и поисков капитану удалось заснять на расстоянии примерно 1500 м появившееся из воды существо с туловищем тюленя и длинной вытянутой шеей. По своим размерам, как позднее определили зоологи, существо превышало размеры обычного тюленя. Но тюлени не водятся в пресной воде. О результатах экспедиции писали газеты, помещались новые снимки, но ученые стояли на своем: в озере нет никакого доисторического существа…

Явный перелом в отношении к Несси наметился только в 1960 году, когда авиационному инженеру Тиму Динсдейлу удалось с воздуха заснять животное, которое появилось на поверхности озера. Шесть дней и шесть вылетов потребовалось ему для того, чтобы подкараулить его единственное появление. У Динсдейла была хорошая кинокамера с 16-миллиметровой пленкой. И он снимал ничего не подозревавшую Несси, пока она наконец не исчезла с поверхности.

Отснятый материал Динсдейла проверяли в Управлении воздушной разведки Британских Королевских военно-воздушных сил, изучали специалисты американского агентства НАСА. Все эксперты признали его достоверность, о подделке не могло быть и речи — на снимке изображено животное, плывущее со скоростью 16 км в час. Но что отображали кадры, какое существо? На этот вопрос они не могли дать ответ, как не было его и у британских зоологов, которые познакомились с пленкой Динсдейла. Некоторые предположили, что это мог быть какой-то вид плезиозавра.

Вскоре после этого на озере стали проводить исследования с помощью звукового сканирования. Результатов не было и опыты отложили, хотя некоторые любители продолжали поиски.

Вернулись к этому вопросу только в 1992 году, когда ученые исследовали всю подводную часть озера Лох-Несс с помощью гидролокатора. И получили желанный результат: на глубине в несколько сот метров приборы зафиксировали несколько огромных существ. Кроме этого на дне озера обнаружили большую подводную пещеру глубиной до 250 м и шириной до 9 м.

До 2005 года отснятый Динсдейлом фильм считался единственным и главным аргументом в пользу существования в шотландском озере Лох-Несс какого-то неизвестного живого водяного существа. Последний раз Несси якобы видели в 2007 году. Она плыла в сторону северной части озера около 5 минут, потом снова погрузилась на глубину. Но и новые фотоснимки не убедили зоологов в реальности монстра.

Во всей этой истории удивляет одно: за 70 лет наблюдений за озером Лох-Несс, когда проводилось множество экспедиций, ни одной из них не удалось обнаружить хоть какие-то останки ископаемого существа. Те же плезиозавры могли обитать только в теплых водах. Вряд ли их прельстила бы откровенно холодная и мутная вода озера Лох-Несс, в котором к тому же нет достаточного количества подходящего корма для существа таких размеров. Расчеты, основанные на изучении ископаемых останков плезиозавра, показали, что 15-метровый ящер весил бы 25 тонн.

В настоящее время охота за Несси продолжается, но неопровержимых доказательств ее существования еще не получено.