Отряд грызуны (Rodentiа)

Очевидно, что грызуны в том или ином своем воплощении знакомы всем без исключения читателям. Мало кто из людей, хотя бы немного интересующихся природой, никогда не держал дома джунгарских или золотистых хомячков, морских свинок или декоративных мышей, никогда не кормил в парке белок или, проходя по улице, не видел деловито ускользающую под мусорный бак крысу. С грызунами люди сталкиваются, пожалуй, чаще, чем с другими зверями, и большинство даже не специалистов может идентифицировать многих грызунов достаточно правильно. Однако, представляя себе мысленно белок, хомячков и крыс, порой трудно бывает осознать, насколько многочисленны и разнообразны грызуны на самом деле.

Грызуны – самый большой отряд современных млекопитающих, составляющий немногим менее половины всего разнообразия класса. Наиболее представителен он и в среднерусской фауне. И, если говорить о численности млекопитающих, то во многих местообитаниях пальма первенства опять-таки останется за грызунами. Необычайно экологически пластичные грызуны освоили почти все среды обитания, доступные млекопитающим, кроме воздушной и морской. Они живут в лесах, в тундрах, в горах, степях и пустынях, приспособлены к наземному, подземному, полуводному и древесному образам жизни. Спектр питания грызунов включает зеленые и подземные части растений, кору, почки и листья, семена и плоды, насекомых, ящериц, рыбу, мелких птиц и даже других грызунов. Ну а гастрономические возможности живущих рядом с человеком крыс вообще с трудом поддаются описанию.

При рассмотрении вблизи любой грызун легко определяется по мощным долотовидным резцам, пропорционально более крупным, чем у зайцеобразных. У некоторых видов резцы хорошо видны, даже когда рот закрыт. Резцы покрыты толстой эмалью – нередко, желтой или оранжевой – только с передней стороны. Они имеют открытые корни и обладают постоянным ростом в течение всей жизни зверька, и из-за разницы в плотности эмали и дентина постоянно самозатачиваются. Альвеолы этих резцов тоже могут быть огромными и занимать большую часть рострального отдела черепа и значительную часть нижней челюсти. За резцами следует беззубая диастема – клыки и большая часть ложнокоренных зубов грызунами полностью утрачены. Щёчные зубы обычно бугорчатые или, реже, гребенчатые. У подавляющего большинства грызунов щёчные зубы одной челюстной ветви посажены плотно друг к другу и работают как единая трущая поверхность. У некоторых грызунов эти зубы, как и резцы, имеют открытые корни и способны расти в течение большей части жизни.

Из-за огромного разнообразия систематика грызунов сложна и запутана; разные авторы склонны разделять отряд на разное число подотрядов и семейств. Применительно к Европейской части России, вероятно, правильно будет считать, что здесь представлены три подотряда: Sciuromorpha с семействами Беличьи (Sciuridae) и Соневые (Myoxidae); Castoromorpha с семейством Бобровые (Castoridae); и Myomorpha (Муоdonta) с семействами Мышовковые (Sminthidae), Тушканчиковые (Dipodidae), Хомяковые (Cricetidae), Слепышовые (Spalacidae) и Мышиные (Muridae).