Ощущение, или сенсорное познание, говоря техническим языком, есть не что иное, как форма перекодировки информации. На языке психологии ощущение подразумевает выявление отдельных признаков предмета и проявляется исключительно чувственным переживанием. Можно сказать, некая абстрактная энергия, влияющая на реальность физической оболочки индивидуума (его тело), трансформируется в иную информационную форму, реально переживаемую в виде эмоции (чувства). Смысл ощущений — представление материала для первичной ориентировки в ситуации. Этот процесс всегда связан с выработкой определенных эмоций. Факт ощущения оценивают либо по рефлекторному ответу (в котором высшее сознание не участвует), либо по первому сигналу (началу) восприятия изменений.

Местом восприятия абстрактной энергии, где собственно и начинается мгновенный процесс ощущения, являются рецепторы — первичные клеточные звенья разных анализаторных систем. В соответствии с существующими типами анализаторов выделяют зрительные, слуховые, вкусовые, обонятельные, осязательные (кинестетические) ощущения.

В зависимости от локализации регистрируемых ощущений последние относят в одну из трех категорий:

• экстероцептивные (с поверхности тела);
• интероцептивные (с внутренних органов и полостей тела);
• проприоцептивные (с костно-мышечной системы).

В норме раздражение любого типа рецепторов вызывает строго адекватное раздражителю ощущение. При извращении нормального процесса раздражитель может вызвать иное, неадекватное ощущение, например звук приобретает визуальные характеристики цвета, а тепловые раздражители воспринимаются рецепторами давления. Такое явление носит название синестезии.

Ощущения изучаются в рамках психофизики, одного из разделов психологии. В ощущении уместно выделить качество интенсивности, иначе — субъективную выраженность ощущения, связанного с каким-либо раздражителем. Основной закон психофизики ощущений (закон Вебера — Фехнера) гласит: «Ощущение изменяется пропорционально логарифму раздражителя».

Любой тип ощущений характеризуется так называемым порогом чувствительности (сенсорный порог, порог ощущений). Порог чувствительности соответствует величине раздражителя, способной вызвать (или изменить) ощущение. Судят об этом по объективным показателям. Теоретически порог ощущений показывает абстрактный (независимый) уровень чувствительности соответствующего анализатора, однако на практике следует помнить о множестве различных факторов, влияющих на распознавание определенного стимула.

В ощущениях присутствует так называемый эффект последействия (послеобраза). Так, после прекращения воздействия стимулом репрезентативные зоны головного мозга еще какое-то сверхкороткое время сохраняют возбуждение. Только так можно объяснить случаи, когда субъект продолжает ощущать некое воздействие даже после отмены стимула.

Пороги чувствительности: виды

Порог чувствительности есть обобщенное качественное определение. В количественном аспекте выделяют следующие виды порога чувствительности: абсолютный (нижний и верхний), дифференциальный, оперативный. Абсолютный нижний порог чувствительности выражается той минимальной величиной раздражителя, которая дает ответную реакцию организма в форме осознания едва воспринимаемого ощущения. Абсолютный верхний порог чувствительности соответствует тому пределу силы стимула, который еще можно вынести без потери сознания. Уровень абсолютных порогов напрямую зависит от длительности стимула.

Дифференциальный порог ощущений отражает минимальное различение в силе (качестве) раздражителя.

Оперативный порог ощущений определяют как наименьшую разность между раздражителями, при которой точность и скорость различения сигналов достигают максимума.

Для измерительных процедур полезным оказывается выделение порогов появления и исчезновения ощущений, а также время реакции. Пороги появления и исчезновения чувствительности соответствуют моментам появления и исчезновения ощущений, показателем служит интенсивность стимула. Время реакции — это интервал между предъявлением раздражителя и началом ответной реакции, фактически представляет латентный период. Подобно иным показателям, время реакции существенно зависит от сложности задачи, решаемой при опознании раздражителя.

Из всех видов ощущений наиболее исследованы болевые ощущения, возникающие как ответ организма на угрозу его целостности. Болевые ощущения характеризуются выраженной отрицательной эмоциональной окраской и вегетативными сдвигами (учащением сердцебиения, расширением зрачков). По отношению к болевой чувствительности сенсорная адаптация практически отсутствует. Болевая чувствительность определяется по болевым порогам, иначе — по абсолютным порогам боли. Нижний болевой порог представлен величиной раздражения, соответствующей первому появлению ощущения боли; верхний болевой порог представлен величиной раздражения, при которой боль становится непереносимой.

Депривация (лишение ощущений)

Говоря об ощущениях, следует упомянуть о возможном существенном снижении нагрузки сенсорными стимулами. Такое явление (ограничение или прекращение сенсорных стимулов) носит название «депривация» (лишения). Депривация может быть частичной и полной. При полной депривации (прекращение доступа любой новой информации извне) даже у психически здоровых лиц появляются расстройства психики. Так, помещение человека в полностью звуко- и светоизолированное помещение приводит к скорому появлению тревоги, затем — страха; быстро нарушается сон, появляются галлюцинации, высока вероятность развития стойкого бреда. Сохранение депривации в течение трех-пяти суток может привести к полному распаду личности с утратой идентификации собственного «я».