Описание песца

По общему облику песец очень похож на обыкновенную лису. В коротком летнем мехе он выглядит относительно более высоконогим, чем лиса, и с более коротким туловищем. В пышном зимнем мехе кажется более приземистым, хотя и не столь вытянутым. Голова животного в зимнем мехе довольно округлая, с несколько притуплённой мордой и очень широко расставленными ушами, слабо выступающими из меха; вершины ушей закругленные. В летнем мехе голова выглядит непропорционально большой с большими, широко поставленными ушами. Хвост длинный, около половины длины тела, и в зимнем мехе покрыт длинными и пышными, чрезвычайно густыми волосами. У стоящего животного он доходит до земли. Подошвы лап одеты густыми и длинными волосами, подошвенные мозоли не видны.

Летний мех густой, мягкий и нежный, но короткий. Общий тон спины и шеи дымчато-серовато-бурый, иногда с примесью рыжеватых тонов, бока того же, но более светлого тона, на брюхе переходящего в белесый. Бедра имеют окраску боков, ноги, включая ступни, одеты буровато-серым мехом. Темная окраска спины в области лопаток спускается мысом на ноги и образует таким образом крестообразный узор (летний песец называется «крестоватиком»). Внутренние части ног светлее наружных. Хвост сверху буровато-серый, в остальной части более светлый с некоторой примесью бледно-рыжеватых оттенков. Голова буровато-серая, тыльная сторона ушей серо-бурая, передние и внутренние части их белые.

Зимний мех чрезвычайно длинный, густой, пышный и мягкий. Характерна длинная и мягкая ость, образующая красивую «вуаль» меха, и очень плотный и густой пух. Окраска сплошь снежно-белого цвета, лишь иногда с едва заметным кремовым оттенком. Кроме этой нормальной белой фазы окраски, свойственной подавляющему числу зверей на всем ареале, за исключением нескольких незначительных точек, имеется еще темная фаза, так называемый «голубой песец». Окраска зверей этой фазы очень изменчива и варьирует от песочной, серой и светло-кофейной до темно-пепельно-серой с голубоватым оттенком; она бывает также светло- и темно-коричневая, часто с более или менее сильно выраженной серебристостью (белые ости). Окраска одноцветная по всему телу. Летний мех песцов темной фазы по цвету не отличается или мало отличается от зимнего. Окраска его однотонная и рисунка «крестоватика» не бывает.

Половых отличий в окраске нет, возрастные довольно значительны. Новорожденные одеты коротким бархатистым мехом темно-бурого цвета, лишь едва более светлого на боках. С возрастом посветление на боках становится более сильным, постепенно образуется рисунок они санного выше летнего меха, и нору зверек покидает в наряде «молодого крестоватика».

Размеры песцов подвержены довольно значительным индивидуальным колебаниям. Кроме того, по-видимому, могут быть изменения средних размеров особей популяции и по годам. Предельный и средний вес зверьков одной и той же популяции в разные годы в зависимости от запасов пищи, которые по годам изменяются очень резко, может быть весьма различен. Кроме того, упитанность животных различна в разные части зимы—наиболее высок вес в начале зимы, к весне он сильно падает. В хороший год вес может возрастать даже до декабря, и падение его начинается с января. Имеются и географические изменения размеров.

Длина тела 46,5—73 см, длина хвоста 25—52 см. Вес изменяется от 2 до 8,8 кг. (Объединенные данные по материковым и островным, включая командорских, песцам, но без шпицбергенских. В дельте Лены в зиму (ноябрь — март) 1935/36 г. вес самцов (118) составлял 2400—6800 г, в среднем 3816—109 г; самок (114) — 1200—5600 г, в среднем 3091 ±107 г; для всей популяции крайние варианты (232) составляли 1200—6800 г, средняя величина 3453±55 г.

Наибольшая длина черепа самцов 127—144,3 мм, самок 119 — 136 мм; кондилобазальная длина черепа самцов 114—138,5, самок 111,0—127,2, скуловая ширина самцов 64,7—78 мм, самок 63,2—77,0 мм; длина верхнего ряда зубов самцов 53,1 — 61,3 мм, самок 50,4—59 мм (размеры черепа, включая песцов Командорских островов, но без Шпицбергенских).