Оливковый полоз (Platyceps najadum)

Оливковый полоз описан выдающимся российским естествоиспытателем и палеонтологом Э. И. Эйхвальдом по экземплярам из Баку, не сохранившимся до наших дней.

Оливковый полоз осваивает самые разные места обитания, тяготея к ксероморфным участкам. Встречается как в каменистой полупустыне и в полынной степи, так и во влажных субтропических причерноморских лесах. Он селится в можжевеловых редколесьях, по опушкам горных дубовых лесов, в садах и виноградниках, в самшитовых зарослях и среди шибляковой растительности, а также на развалинах старых построек. В Северном Предкавказье в горы поднимается на высоту до 1600 м над уровнем моря (на Черноморском побережье – не выше 300 м). Иногда проникает даже в субальпийский пояс гор. Укрытиями ему служат норы грызунов, пустоты под камнями, лесная подстилка и дупла упавших деревьев.

Активный сезон начинается в начале марта. Когда наступает наиболее жаркий период, полоз изменяет дневную активность на утреннюю и вечернюю.

Спаривание происходит в середине мая. В июле самка откладывает до 16 яиц овальной формы. Молодые особи вылупляются в конце августа – середине сентября.

Питается оливковый полоз преимущественно ящерицами, значительно реже в его рацион входят грызуны и прямокрылые насекомые. Мелкую добычу проглатывает живьем, а более крупную умертвляет, прижимая к земле.

Оливковый полоз – стройная и длиннохвостая змея средних размеров. Достигает в длину от 80 см до 1 м, длина хвоста – 27-30 см. Самки крупнее самцов. Шейный перехват выражен слабо. Зрачок округлый.

Верх тела оливкового полоза пепельно-серый с песочно-желтоватым ( задняя часть туловища и хвост), буро-коричневатым (голова ) или оливково-серым (передняя часть туловища) оттенком. По бокам передней части туловища расположены коричневатые поперечные полосы в светлой окантовке. Ближние к голове полосы могут касаться друг друга или почти вклиниваться в пространство между аналогичными пятнами противоположной стороны. Остальные пятна не доходят до хребта и постепенно уменьшаются в ширине по мере удаления от шеи. Радужная оболочка глаз золотисто-желтая. Брюхо белое или желтоватое. На Черноморском побережье Кавказа изредка встречаются меланисты.

Вокруг середины туловища -19 рядов чешуи. У оливкового полоза – 203-236 брюшных щитков, у самок – 96-136, а у самцов – 64-140 пар подхвостовых щитков. Анальный щиток разделен. Пред глазничный щиток – один, а заглазничных – два. Два верхнегубных щитка касаются глаза. Ноздря расположена между двумя носовыми щитками. Задние нижнечелюстные щитки уже передних и, как правило, широко отодвинуты друг от друга. Все спинные чешуи с одной апикальной ямкой.

Распространение и подвиды

Оливковый полоз встречается от Южной Европы и Закавказья до Малой Азии и Юго-Западной Туркмении. В России известен из Дагестана, Чечни, Ингушетии, востока Ставропольского края и Черноморского побережья в пределах Краснодарского края.

В настоящее время выделяют шесть подвидов, из которых только номинативный (Р. п. najadum ) обитает в пределах России. Однако ряд специалистов полагает, что изолированные от основного ареала популяции из Причерноморья могут рассматриваться в качестве обособленной систематической группы, а некоторые из подвидов претендуют на видовой статус.

Отличия от близких видов

Оливковый полоз хорошо отличается от всех европейских ужеобразных особенностями окраски, в частности, светлой окантовкой глаза спереди и сзади, количеством рядов гладких чешуи вокруг середины туловища с одной апикальной ямкой, а от ящеричной змеи – еще и большим количеством брюшных щитков.