Connect with us

Планеты

Океан под «сердцем» Плутона

В ходе продолжающегося анализа данных, переданных американским зондом New Horizons после сближения с карликовой планетой Плутон (134340 Pluto), исследователи получили новое весомое доказательство наличия на этом небесном теле обширного подледного океана — если не глобального, то сосредоточенного под наибольшим светлым участком поверхности с неофициальным названием «Регион Томбо» (Tombaugh Regio). Именно так оказывается проще всего объяснить тот факт, что эта структура находится в плутонианском полушарии, противоположном тому, которое постоянно повернуто к крупнейшему спутнику Плутона — Харону.

Возможная структура Плутона в разрезе, выполненном через «Равнину Спутника». Голубым цветом показана ледяная кора, синим цветом — подледный океан (в данном случае предполагается, что он глобальный с «утолщением» в окрестностях точки, противоположной направлению на Харон).

Вода — одно из немногих химических соединений, чья плотность в жидком состоянии больше, чем в твердом. Плутонианская кора состоит главным образом из низкотемпературного водяного льда, а все области, где содержится жидкая вода (или рассол), оказываются более тяжелыми и представляют собой гравитационные аномалии. Сотни миллионов лет назад Плутон, по-видимому, вращался относительно направления на свой спутник, находившийся тогда заметно ближе к нему, но это вращение медленно тормозилось приливными силами. В конце концов, на каком-то из оборотов те же силы «зафиксировали» наиболее тяжелую приповерхностную область в полушарии, противоположном Харону, и после достаточно длительного периода колебаний около средней позиции (возможно, еще не завершившегося) она заняла свое нынешнее положение.

Регион Томбо и его самая светлая часть, получившая рабочее название «Равнина Спутника» (Sputnik Planitia), вероятнее всего, представляют собой древний ударный бассейн размером больше тысячи километров. Он характеризуется сравнительно гладкой поверхностью, почти лишенной кратеров и лежащей на 3-4 км ниже окружающих возвышенностей. Согласно последним данным, всю эту низменность следует считать внешним проявлением огромного блока плутонианской коры толщиной до 10 км, в котором протекают активные процессы конвекции (главным их участником, по-видимому, является более плотный и летучий азотный лед, укрывающий равнину).

Попытки объяснить ориентацию бассейна приливным воздействием Харона, базируясь на том, что «гравитационным якорем» мог бы стать избыток тяжелого твердого азота, оказались безуспешными: получалось, что для этого его слой должен иметь толщину не менее 40 км, что не согласуется с данными наблюдений New Horizons. А вот подледный океан примерно на такой же глубине (скорее всего, содержащий какие-то растворенные вещества, снижающие температуру замерзания — например, аммиак или минеральные соли) неплохо вписывается в наблюдаемую картину.

По мнению исследователей из Университета Аризоны и Калифорнийского университета в Санта-Крус, «Равнина Спутника» возникла в результате падения гигантского метеорита, выбросившего в космос значительное количество вещества ледяной коры Плутона. Этот сценарий подтверждается и преобладающим направлением крупных трещин, обнаруженных на снимках New Horizons. Падение произошло достаточно давно, однако его последствия, похоже, растянулись на миллионы лет: расплавленные им породы до сих пор постепенно остывают, обеспечивая существование жидкого океана в плутонианских глубинах и конвективные потоки в вышележащих слоях коры карликовой планеты. Не исключено, что тепло выделяется и в ходе каких-то других процессов — например, при распаде ядер содержавшихся в метеорите радиоактивных элементов. Сохранять его помогает, в частности, тот же азотный лед, большие массы которого за прошедшее с момента столкновения время скопились в образовавшемся кратере (он имеет более низкую теплопроводность, чем водяной).

Ученые также напоминают, что похожая «гравитационная ориентация» в прошлом имела место и в случае Луны, под действием приливных сил Земли развернувшейся к нам тем полушарием, где находится наибольшее количество морских образований — древних ударных бассейнов, заполненных сравнительно тяжелыми темными базальтовыми лавами. В принципе, это полушарие нашего естественного спутника могло бы стать невидимым для наземных наблюдателей, если бы при «финальной доводке» оно случайно оказалось обращенным в противоположную сторону (примерно так же, как более массивный участок коры Плутона с «Равниной Спутника» оказался вблизи точки, противоположной направлению на Харон): приливное воздействие не «притягивает» какую-либо концентрацию массы, а просто ориентирует небесные тела таким образом, чтобы их диаметры, вдоль которых масса «разнесена» сильнее всего, располагались на одной линии. Теперь перед планетологами стоит еще один интересный вопрос — насколько распространены подобные явления среди удаленных от Солнца объектов пояса Койпера, обладающих спутниками.

Наш канал в Телеграм
Продолжить чтение
Click to comment

Leave a Reply

Ваш адрес email не будет опубликован.

История2 часа назад

Духовного лидера народа шауни погубил алкоголь

История3 часа назад

Последний скандальный брак в семействе Романовых

История3 часа назад

Как Саудовская Аравия вырвалась из бедности?

История4 часа назад

Знаменитый путешественник Амундсен бросил детей на произвол судьбы

История5 часов назад

Друиды против Рима. Европу прокляли жрецы кельтов

Развитие цивилизации5 часов назад

Копейку так назвали из-за копья в руке святого Георгия

История7 часов назад

Левенгук стал первым человеком, увидевшим микроорганизмы

Города и страны3 дня назад

Мост Пон-Нёф – самая криминальная достопримечательность Парижа

Космические миссии3 дня назад

Советские космонавты пытались зачать на орбите ребенка?

Болезни6 дней назад

Контрактура Дюпюитрена: Загадочное сжатие рук

Медицина2 недели назад

Вызов на дом нарколога

История2 недели назад

Как Матильда Тосканская стала защитницей папы римского

Copyright © 2024 "Мир знаний"