Обитатели ордовикского периода

В ордовикском периоде уровень Мирового океана поднялся на небывалую высоту. Почти все континенты ушли под воду. По материку Балтия тоже разлилось море, захватив территорию современного Балтийского моря и еще всей Швеции, Латвии, Эстонии, Литвы, Польши и половины европейской части России. Сам материк Балтия в это время проходил через экватор, двигаясь из Южного полушария в Северное.

Главными обитателями морей Земли были членистоногие трилобиты, в одном только море Балтии их было более двухсот видов. Трилобиты жили по пять-шесть лет и за это время увеличивались в размерах более чем в тысячу раз. Если бы мы росли такими темпами, к старости наш рост превышал бы пятьсот метров.

Все трилобиты рождались из яиц, потом несколько раз линяли, сбрасывая старые панцири. Панцири трилобитов были не такими, как у жуков, раков или многоножек: к хитину у них примешивался кальцит. Именно благодаря этому панцири трилобитов часто окаменевали и теперь в изобилии встречаются в горных породах.

Сохранились даже глаза трилобитов, тоже состоящие из кальцита. Каждая фасетка — отдельный кристалл. Таких глаз не было больше ни у кого за всю историю Земли.

Глаза трилобитов хорошо отражали ультрафиолетовый свет, были синего цвета и в темноте светились.

У трилобитов была очень крупная голова. В ней находился желудок необычной формы, похожий на крючок. От него через все туловище шел прямой, как палка, кишечник.

Внешний вид трилобитов был на редкость разнообразным. В море Балтии плавали крохотные плоские трилобиты с огромными иглами-шипами. Они всю жизнь парили в толще воды. Внизу копошились трилобиты с широкими и плоскими носами, удобными для копания ила. Были слепые трилобиты, ползавшие в норах, как кроты. У других на голове росли огромные шары-глаза из тысячи фасеток. У третьих глаза поднимались вверх на стебельках, как у улитки. Были трилобиты гладкие и колючие. Многие умели сворачиваться в клубок, как мокрицы. Некоторые так и погибли. Сейчас их панцири-шары выглядят фантастически — словно окаменевшие яйца инопланетных монстров.

Еще в море обитали иглокожие животные. Почти все они вымерли, не оставив потомков. Многие иглокожие крепились длинным хвостом-стеблем к любому предмету на дне и росли на одном месте. Якорями им часто служили сброшенные во время линьки панцири трилобитов, камушки, раковины.

Всю жизнь иглокожие сидели на одном месте, вылавливали частички пищи и очищали воду. Вместе с губками и другими фильтратами они избавили море от мути и постепенно сделали его прозрачным.