Спектроскопическая съемка светлых пятен на дне 92-километрового кратера Оккатор (Occator), проведенная картирующим визуально-инфракрасным спектрографом VIR американского зонда Dawn с его финальной рабочей орбиты высотой 385 км, продемонстрировала наличие большого количества карбонатов — солей угольной кислоты, образующихся практически исключительно в присутствии воды.
Самым распространенным представителем подобных минералов на Земле является известняк, или мел. На дне кратера преобладает другая соль, также хорошо знакомая нам из повседневной практики — сода (карбонат натрия). В земных условиях она часто встречается в отложениях вблизи горячих источников.
Оккатор находится в северном полушарии карликовой планеты Церера (1 Ceres), его примерные координаты — 20° с.ш., 239° в.д. Светлые пятна в нем были обнаружены еще в 2003 г. с помощью телескопа Hubble. Специалисты отмечают, что эти структуры характеризуются наиболее высокой концентрацией карбонатов, когда-либо наблюдавшейся за пределами нашей планеты.
