Мононих

В пыльных степях Монголии были обнаружены останки небольшого, но очень важного для науки динозавра. Он передвигался на двух ногах, скорее всего, достаточно быстро, что было очень кстати на открытых пустынных равнинах, где он обитал. Но главная его особенность была отражена в его названии — «мононих» (от древнегреческих слов, в переводе обозначающих «один» и «коготь»).

Небольшие передние конечности монониха были вооружены одним единственным когтем — крупным и толстым. Цель этого «оружия» по-прежнему представляет собой научную загадку Этот коготь подходил как для цепляния за ветки, так и для поиска наземной пищи, к примеру для расковыривания муравейников.

Ученые-палеонтологи до сих пор спорят, кем был мононих. Некоторые из них считают, что это птица, разучившаяся летать, другие — что это ящер, только-только приобретший способности к полету. Предметом таких споров стали передние конечности динозавра. Они были слишком короткими для полета, однако уже имели перья и были очень мускулистыми, так что могли выдерживать вес динозавра.

• Название: Мононих (Mononychus)
• Примерный период обитания: Конец мелового периода (около 75—70 млн лет назад)
• Классификация: Род ящеротазовых динозавров класса тероподов
• Описание: Небольшое оперенное существо, жившее на территории нынешней Азии, чрезвычайно подвижное и скоростное. Передвигалось на двух конечностях
• Масса: 15 кг
• Размеры: Максимальная длина — 2 м, максимальная высота — 1 м
• Питание: Хищник