Международная космическая станция

В настоящее время МКС состоит из пятнадцати основных модулей с общим объемом более 1000 м³. Модули включают в себя лаборатории, стыковочные отсеки, воздушные шлюзы, узлы (соединительные модули) и жилые помещения. МКС представляет собой образец невероятного сотрудничества национальных космических агентств. В начале 1980-х НАСА планировало запустить космическую станцию Freedom («Свобода»). Однако бюджетные проблемы США и развал Советского Союза привели к тому, что страны приняли решение о совместном создании станции. В июне 1992 года РКА (Российское комическое агентство) и НАСА начали совместную космическую программу «Мир – Шаттл», к которой вскоре присоединились Япония и ЕКА.

ПЕРВЫЙ МОДУЛЬ

Первый модуль «Заря» (функционально-грузовой блок) был запущен с помощью российской ракеты-носителя «Протон» 20 ноября 1998 года. С этого модуля началась сборка МКС на околоземной орбите.

Спустя две недели на борт шаттла STS-88 загрузили первый американский соединительный модуль «Юнити». Двухмодульная МКС оставалась без экипажа до июля 2000 года, пока к станции не был добавлен российский служебный модуль «Звезда».

На МКС на борту корабля «Союз» прибыл 31 октября 2000 года первый постоянный экипаж первой основной экспедиции, состоящий из одного американца и двух русских.

Через четыре месяца их сменил второй постоянный экипаж, который вернулся на Землю на борту космического шаттла «Дискавери». В течение следующих двух лет МКС расширилась за счет добавления стыковочного отсека «Пирс», лабораторного модуля «Дестини», шлюзовой камеры «Квест», робототехнического комплекса «Канадарм-2» и еще нескольких сегментов жесткой конструкции.

Катастрофа шаттла «Колумбия» в 2003 году приостановила программу МКС до возобновления полетов в 2005 году. Тогда «Атлантис» доставил вторую партию солнечных батарей.

Далее были добавлены соединительный модуль «Гармония» и европейский лабораторный модуль «Колумбус», а вскоре после них – первые два компонента «Кибо» японского научно-исследовательского модуля.

ПРОГРАММА «ОРИОН»

Самым посещаемым космическим кораблем в истории космических полетов. К 2008 году 213 астронавтов побывали на ее борту, включая шестерых платных космических туристов.

Администрация американского президента Обамы содействует непрерывному функционированию станции. Она намерена завершить программу «Орион», направленную на поддержку МКС.