Магнитная «корона» Солнца

На Земле мы привыкли к тому, что магнитное поле имеет только два полюса (северный и южный), которые находятся вблизи соответствующих географических полюсов и меняют свое положение очень медленно. Магнитное «окружение» Солнца демонстрирует совершенно иную картину: полюсов там великое множество, и они постоянно перемещаются с большими скоростями, увлекая за собой огромные массы ионизированных газов и создавая феерические картины, наблюдаемые с помощью специализированных инструментов.

На основании снимков космического аппарата SDO (Solar Dynamics Observatory), сделанных в высокоэнергетическом ультрафиолетовом диапазоне (длина волны 17,1 нм), ученые-гелиологи из NASA построили картину магнитных полей нашего светила, «привязанную» к его видимой поверхности. При этом использовалась так называемая модель источников поверхностного полевого потенциала PFSS, разрабатываемая с конца 60-х годов прошлого века и постоянно совершенствующаяся по мере поступления новых данных.

Она учитывает важнейшие свойства солнечной плазмы — в частности, ее способность «вытягиваться» вдоль магнитных силовых линий. Хорошо заметно, что мощные выбросы вещества с поверхности Солнца наблюдаются именно там, где ее пересекают особенно плотные «пучки» таких линий (показанных условным белым цветом).

Эти участки называются «магнитно-активными регионами». Наблюдение за ними позволяет предсказывать их дальнейшую эволюцию, непосредственно связанную с образованием солнечных пятен и возникновением вспышек, которые часто влияют на магнитосферу Земли, вызывая магнитные бури — они проявляются в виде помех для радиосвязи, сбоев в работе электронных приборов и даже ухудшения самочувствия части населения планеты.