Магеллановы Облака

Мореплавателям южного полушария с давних времен были знакомы два светлых облака, похожие на оторванные кусочки Млечного пути. Первое упоминание о них принадлежит персидскому астроному Ас-Суфи (Х век). Они хорошо различимы невооруженным глазом и находятся в созвездиях Золотая рыба и Тукан. После кругосветного плавания Фернана Магеллана летописец экспедиции Антонио Пигафетта предложил назвать их Магеллановыми Облаками.

НАШИ ВЕРНЫЕ СПУТНИКИ

Сейчас астрономы знают, что Магеллановы Облака — это карликовые галактики, спутники Млечного Пути. Они связаны гравитационным взаимодействием как с нашей Галактикой, так и друг с другом. Обе галактики окружает общая водородная оболочка. Большое Магелланово Облако в 10 раз меньше Млечного Пути, и в нем в 20 раз меньше звезд — около 30 млрд. Общая его масса меньше массы нашей Галактики в 300 раз. Малое Магелланово Облако содержит всего 1,5 млрд звезд.

ТУМАННОСТЬ ТАРАНТУЛ

Самый впечатляющий объект Большого Магелланового облака — туманность Тарантул.

Эта огромная эмиссионная туманность (диаметр 1800 св. лет, масса 500 000 солнечных масс) оказалась самой большой среди известных астрономам и получила название в честь крупного паука.

СКОПЛЕНИЕ R136

В самом центре туманности Тарантул находится чрезвычайно плотное звездное скопление R136 из молодых и массивных звезд. Всего их насчитывается более 100 000 с общей массой 450 000 солнечных. Сейчас скопление похоже по форме на рассеянное, но в будущем, через миллиарды лет, силы тяготения, вероятно, превратят его в шаровое.

R136 приковало к себе внимание астрономов в конце XX века. Предполагалось, что там находится огромная звезда с массой в 2000 раз больше массы Солнца. Теория строения звезд не допускает существования таких массивных светил. Впоследствии новые астрономические инструменты ведущих обсерваторий показали, что это не одна звезда, а очень плотный компонент скопления, содержащий несколько чрезвычайно ярких звезд с массой, превышающей 50 солнечных. Масса одной из них приближается к 300 солнечным, что тоже является вызовом теории.