Наиболее обычный представитель рода в регионе. Мех у него с ровным и гладким ворсом, однотонно бурый – от сероватого у молодых зверьков до рыжеватого у размножающихся самок. В черепе (при определении костных остатков) обращает на себя внимание небольшой, но отчетливый промежуток между вторым и третьим нижними резцами; у прочих наших нетопырей нижние резцы стоят плотным рядом.
В Центральной России в летнее время лесной нетопырь – практически повсеместно одна из наиболее обычных летучих мышей. Самки образуют колонии в несколько десятков, а то и сотен особей в дуплистых деревьях, а еще чаще – в человеческих постройках: под скатами шиферных крыш, за оконными наличниками, досками наружной стенной обшивки и т. п.
В целом нетопыри предпочитают узкие, щелевидные укрытия. Часто колония поселяется сразу после возвращения с юга в одном убежище, а перед рождением детенышей, в начале июня, перебирается в другое. Детенышей у каждой самки рождается обычно два; по-видимому, одного детеныша приносят только первородящие самки. Живущая в дачном доме колония сообщает о своем присутствии писком зверьков, пометом, прилипшим к стене, особенно вблизи летка. Иногда под колонией можно найти и мертвого детеныша, неосторожно выпавшего из убежища.
Лесные нетопыри в своем распространении связаны со смешанными и широколиственными лесами. Вдали от лесных массивов они, как правило, отсутствуют, но, при наличии убежищ, могут в большом числе жить даже в изолированных лесах в лесостепной зоне. Охотятся они на мелких летающих насекомых над водоемами или по лесным опушкам. Обычно, если возле дачного поселка или деревни есть пруд, то достаточно выйти к нему в поздних сумерках или перед рассветом, чтобы увидеть охоту этих летучих мышей. В сентябре лесные нетопыри улетают из Средней России на юг, а возвращаются в мае. Встречающиеся в Средней России взрослые нетопыри – в большинстве своем самки; взрослых самцов, особенно на севере региона, можно встретить лишь изредка.
