«Ледяной паук» и озеро на Плутоне

Компьютерная обработка изображений, полученных американским зондом New Horizons во время максимального сближения с карликовой планетой Плутон (134340 Pluto), позволила выявить на поверхности этого небесного тела множество интересных формаций непонятной природы. К ним относится, например, система из шести трещин, расходящихся во все стороны от пологой неровной возвышенности.

Представленный на данном снимке регион поверхности Плутона был сфотографирован спектральной камерой MVIC (Ralph/Multispectral Visible Imaging Camera) американского зонда New Horizons за 45 минут до момента максимального сближения с карликовой планетой, когда расстояние до нее составляло около 34 тыс. км. Отснятый участок располагался недалеко от края ее видимого диска, поэтому его пришлось «выравнивать» с помощью компьютерной обработки, после чего на нем обнаружилась интересная система трещин, расходящихся от пологой возвышенности вблизи плато Тартара (Tartarus Dorsa). Разрешающая способность полученного изображения — около 680 м на пиксель.

Трещины, тянущиеся в меридиональном направлении, заметно длиннее тех, которые направлены с востока на запад. Длина самой протяженной из них, получившей рабочее название «Борозда Слейпнира» (Sleipnir Fossa), достигает 580 км, или примерно половины радиуса Плутона. Она вторгается в пределы холмистой возвышенности Тартара (Tartarus Dorsa) к югу от плутонианского экватора. Напомним, что все используемые в тексте названия деталей поверхности пока официально не утверждены.

Предположение о том, что необычное «семейство» трещин может иметь криовулканическое происхождение, частично подтверждается тем, что на их дне наблюдается скопление вещества, имеющего коричневый оттенок. Планетологи также отмечают, что похожие системы расходящихся впадин были обнаружены на Венере космическим аппаратом Magellan и на Меркурии — зондом MESSENGER.

Необычный плоский участок в горном массиве к северу от «Региона Томбо», вероятно, представляет собой давно замерзшее озеро жидкого азота шириной до 30 км. Его обнаружили на снимке, сделанном камерой высокого разрешения LORRI (Long Range Reconnaissance Imager) космического аппарата New Horizons. Разрешение снимка достигает 130 м на пиксель.

Еще одно загадочное образование на Плутоне — плоский участок неправильной формы, расположенный в низменности посреди горного массива к северу от «Региона Томбо» (крупнейшей светлой области карликовой планеты, которую предлагают назвать в честь ее первооткрывателя). Он очень похож на замерзшее озеро и, скорее всего, является таковым. Его наличие говорит о том, что в далеком прошлом здесь имелись значительные количества жидкого азота, а это, в свою очередь, подразумевает существование достаточно плотной атмосферы, давление которой могло быть даже больше, чем на Земле в настоящее время.