Ледниковые периоды на Земле наступают каждые 100 тысяч лет

К такому выводу пришли ученые из Кардиффского университета (Великобритания), исследуя процесс поглощения углекислого газа из атмосферы Земли Мировым океаном.

В прошлом периоды обледенения на нашей планете наступали каждые 40 тысяч лет. Однако примерно миллион лет назад, в эпоху среднего плейстоцена, интервалы между ледниковыми периодами выросли с 40 до 100 тысяч лет.

До настоящего времени ученые не могли объяснить загадку «100-тысячелетней проблемы», в результате которой происходило обледенение Северной Америки, Европы и Азии.

Но вот недавно группа исследователей, изучая химический состав окаменелостей на дне океана, выяснила, что в океанских глубинах во время ледниковых периодов, длившихся 100 тысяч лет, осело большое количество углекислого газа. По всей видимости, СО2 поглощался Мировым океаном из атмосферы, что приводило к понижению температуры на Земле, из-за чего огромный ледовый панцирь сковывал Северное полушарие.

Ключевую роль в этом процессе играли морские водоросли, потому что углекислый газ — это один из важнейших элементов фотосинтеза. Обратно в атмосферу СО2 попадал с восходящими течениями, поднимавшими воду из глубин океана к поверхности. Однако если большую часть поверхности воды покрывает лед, то процесс обратного проникновения углекислого газа в атмосферу ослабевает, что и приводило к увеличению срока обледенения.

С момента последнего ледникового периода прошло 11 тысяч лет. Средняя температура и уровень океана повысились, ледниковые шапки отступили к полюсам.