Город-казино в Неваде формально образовался в 1931 году, но легализовался лишь в 1945 году. И тут намешаны Великая депрессия, знаковые гангстеры, убийство отца-основателя и даже проституция.
Как известно, в России игорный бизнес запрещен с 2009 года, хотя собирались создать четыре региональные зоны (проектируют пятую), где можно «перекинуться картишками», но вышло не очень. А вот американский Лас-Вегас, знаменитый на весь мир, как раз такой выделенной территорий для игроманов и является. Что важно: как таковые азартные игры запрещены всего в двух штатах – в Юте и на Гавайях. Расскажем, почему в эпоху глобального кризиса в США игру разрешили, и отметим, что американское местное (штатное) законодательство зачастую важнее федерального. Хотя есть общенациональный закон США от 1970 года «О незаконном азартном бизнесе».
Крестный отец города
Отцом-основателем «американского Монте-Карло» считается нью-йоркский гангстер Бенджамин Сигельбаум, он же Багси Сигел, в преступных кругах известный как Красавчик Багси. Так что уместнее его даже назвать крестным отцом вегасских казино. Поскольку штат Невада в 1931 году легализовал игорный бизнес (документ об этом всего на шести страницах), он был управляющим официального, не подпольного казино, однако мечтал о целой сети «наземных» казино, собранных в одном месте, эдаком «городе-зеро».
Это время Великой депрессии, стране нужны были стабильные налоги. Отметим любопытный факт: законодатели легализовали азартные игры на юге Невады, чтобы побороть нелегальные боксерские бои, проституцию и подпольные компании по приему ставок. Все это нехорошее дело в штате Невада цвело и пахло. Власти решили: мол, уж лучше игра и налоги в бюджет, чем черный криминальный рынок с грязным налом.
Свою мечту Красавчик Багси реализовал только после войны. В 1945 году он одолжил крупную сумму у боссов мафии и открыл собственное казино. Игорный комплекс с романтическим именем «Фламинго» он назвал в честь любовницы – танцовщицы Вирджинии Хилл (это было ее сценическое прозвище). Бизнес пошел, но не совсем сразу, было много вложений. Первая прибыль сложилась к 1947 году. Успех «Фламинго» заставил других мафиози увидеть в Лас-Вегасе потенциал. В «городе грехов» появились комплексы «Ривьера», «Фримонт», «Сахара», «Тропикана» и Sands. Вот только интерес мафии к игорному бизнесу стал роковым для Красавчика Багси. В 1947 году Сигела убили коллеги-гангстеры. Формально – за растрату части денег выделенных мафией на проект «Фламинго». Но было понятно, что большие деньги, которые стал приносить новый бизнес, обострили конкуренцию до предела. Багси сделал свое дело – Багси может уходить в землю.
Лас-Вегас стал синонимом сумасшедших вечеринок в стиле Гэтсби в начале 1950-х годов, и вообще историки вопроса отмечают, что это был второй этап развития Лас-Вегаса как игорной столицы. Первый (с начала XX века по 1940-е годы – борьба за юридическое признание), второй – с 1946-го по 1960-й – борьба за национальное признание, третий – с того момента и до наших дней – за признание уже международное.
Так вот про второй этап – это были невиданные доселе вечеринки и невиданные до сих пор деньги, которые стали крутиться, перекладываться из одного кармана в другой в одном региональном месте. Тогда Лас-Вегас и получил прозвище «город грехов», потому что для привычно скуповатой, религиозной и традиционалистской Америки такой разгул был непривычен. Однако «игровики» быстро учли ментальность соотечественников, – они стали обыгрывать тему Дикого Запада. Американцы всегда гордились бурным и брутальным ковбойским прошлым. Пионером в области тематических казино стало заведение The Last Frontier. К примеру, его посетителей из аэропорта забирали на настоящем конном экипаже.
Но и новые увлечения американцев остались не без внимания владельцев казино – появились заведения, бывшие фактически курортами со своими гостиницами и полями, где можно было играть в гольф. Конечно, нужна была федеральная реклама. Так появилось печатное издание Fabolous Las Vegas Джека Кортеса, которое рассказывало о всех чудесах, которые можно встретить и опробовать на себе в «городе грехов». Пиар-директоры постоянно старались придумывать какие-то инновационные «фишки». Так, Эл Фримэн, PR-директор Sands, предложил размещать столы для блэкджека, костей и рулетки прямо в бассейне. Идея богачам понравилась.
Однако отметим, что до 1961 года посетителями в казино могли быть только белые. Да и после «цветные» долго опасались заходить в место, где царили предки
колонизаторов.
Все выше и выше
До 1960-х годов развлекательные комплексы были невысокими – два-три этажа. Первым решилась на прорыв в небо администрация казино «Ривьера», отстроившая в 1955 году девятиэтажный корпус. По моде потянулись и все остальные, тем более что земля в Лас-Вегасе стремительно становилась золотой. Уже в 1961 году отель-казино Dunes возвел 24-этажную башню на 250 номеров. Внушительно для пустыни.
Тем временем пиарщики изобретали все новые модели для заманивания клиентов. С начала 1960-х годов в Лас-Вегасе появилась возможность сыграть свадьбу. И пышно-классически, и экзотически, например находясь в бассейне или на крыше небоскреба. Но именно сыграть – официальной росписи не производилось. Потому многие молодожены, в том числе не очень молодые, проводили свадебный обряд как «фейк», как шутку на выходные. Но для настоящих семей, как в любом центре развлечений, тоже появилась своя программа. Пары могли провести в «городе греха» время без особых грехов: отдохнуть на лужайках с барбекю, предоставив детей «аниматорам», если хотелось побыть наедине.
Конечно, привлекали и звезд шоу-бизнеса, кино. Они и сами охотно привлекались, ведь деньги платили отличные, а можно было еще и испытать удачу в игре. Так, Элвис Пресли пел в Вегасе с 1969-го по 1976 год. Он был завсегдатай и игроман. Впрочем, тогда медицина такого термина еще официально не признавала.
В 1970-е годы оказалась в тренде очередная фишка. Так как число жителей Вегаса постоянно росло, в моду вошли так называемые казино по соседству: в таких кондоминиумах не было гигантских отелей, но зато располагались супермаркеты, заправочные станции, бары и комнаты отдыха. Тоже, как говорится, для дома – для семьи. Первое такое заведение – SanYsTown. Второе дыхание
То, что «вся наша жизнь – игра», аксиомой в 1980-е не казалось. Некоторые аналитики рынка прогнозировали даже не стагнацию игорного бизнеса в Лас-Вегасе, но его полный крах. Однако получилось ровно наоборот. Наверное, прорывной момент относится к 1989 году. Тогда был построен курорт-казино The Mirage, его постройка обошлась в неслыханные 630 миллионов долларов! Это была воистину роскошь, может, пошловатая, зато ошеломляющая. В The Mirage располагались искусственный вулкан и 16 метровый аквариум, там же снимались фильмы и проводились боксерские поединки. Это все помимо игры во все, что угодно.
В 1993 году в дополнение к The Mirage компания Mirage Resorts открыла тематический курорт Treasure Island, который был связан с казино трамвайной линией. В пустыне Мохаве появились свои небоскребы со Статуей Свободы и американскими горками. В 1998 году один из главных воротил Лас-Вегаса Стив Винн открыл пятизвездочный отель-казино Bellagio на бульваре Стрип. Проект оценили в 1 миллиард 600 миллионов долларов! Та еще вульгарность, что снаружи, что внутри.
У Лас-Вегаса началось второе дыхание. С тех пор этот город стал Меккой богатых игроманов и просто богачей, которые любят красиво провести время среди себе подобных. Хотя заведения есть на разный кошелек (банковскую карту), конечно. Средний класс в этом плане никак не ущемлен. Более того, можно приехать в Вегас и со 100 долларами. Игре все возрасты и карманы покорны. А то, что они в итоге остаются пустыми – совсем другая история. На сегодня «город грехов» процветает, в том числе за счет туризма (не берем последние годы). И прошли времена инициативных частников и гангстеров, которые открывали казино, – сейчас этот сверхприбыльный бизнес принадлежит транснациональным компаниям.
И последнее все же про Россию. Как село не стоит без праведника, так и нелегальные страсти в России мимикрируют под формально законные. Например, сейчас бум спортивного букмекерства. Тут тоже, как в казино, невозможно остаться в плюсе. А деньги крутятся огромные, не случайно ведущие букмекерские компании закупают под свою рекламу дорогущие федеральные телевизионные эфиры, не только спортивные.
