По большей части черепахи являются безобидными существами, хотя некоторые виды могут достигать солидных размеров. Однако на территории Северной Америки водится один вид, представляющий реальную опасность.
Речь идёт о каймановой черепахе — достаточно крупном животном с массой тела в среднем около четырнадцати килограмм при длине в тридцать пять сантиметров. Характерными особенностями её внешнего вида являются мощные когтистые лапы, длинный хвост и большая голова с внушительным клювом. Питается она преимущественно падалью, с лёгкостью раскусывая кости мощными челюстями. Однако не брезгует и живой добычей, охотясь из засады, подолгу поджидая жертву, а затем стремительно кидаясь на неё. Вопреки стереотипам о черепахах, это животное вовсе не медлительное.
Кайманова черепаха печально известна в Америке своей агрессивностью. Если ей покажется, что кто-то представляет угрозу, то рептилия предпочитает действовать по принципу «лучшая защита – это нападение». Она буквально бросается на животных и людей, клацая челюстями. Известны случаи, когда крупные особи в один присест откусывали кисть руки у а зазевавшегося.
Тем не менее кайманова черепаха с давних пор является объектом охоты для индейских племён. Это пристрастие переняли и многие европейские колонисты и их потомки.
