Ядовитые змеи внушают ужас. Острые зубы, молниеносные броски, смертельная отрава. А некоторые из них ещё и способны в прямом смысле этого слова брызгать ядом.
В лесных районах Африки и Южной Азии обитает несколько видов змей, которых эволюция снабдила «дальнобойным оружием» двух конструкций. В одном случае канальцы ядовитых клыков расположены под углом девяносто градусов и ориентированы наружу. Так что, когда змея выпускает яд, он под давлением вылетает в сторону цели, как вода из водяного пистолета. В другом — змея набирает яд в рот, а затем резко выплёвывает его через отверстие, куда обычно просовывает язык. При этом кобры способны метко целиться, попадая порой с нескольких метров в лицо и глаза животных или людей. Яд вызывает воспаление кожи, жжение, а при попадании на роговицу глаз даже способен привести к слепоте.
Самая крупная из подобных змей – коричневая плюющаяся кобра, обитающая в Кении. Эта рептилия может достигать 2,74 метра в длину, а запаса яда в железах хватит на убийство двадцати человек. Единственное, что может хоть как-то успокоить людей, живущих по соседству с хищницей, это то, что змея обычно старается держаться подальше от человека. Плевки кобры используют только в целях самозащиты, если боятся, что им кто-то угрожает. Охотятся же они на мелких земноводных, ящериц, грызунов, птиц и других, более мелких, змей.
