Какая энергия доставит человечество к другим звездным системам

Если человечество собирается когда-нибудь осваивать другие звездные системы нашей галактики, то без быстроходных кораблей, способных преодолевать миллиарды километров, не обойтись. Но какую энергию использовать? У астрофизиков есть несколько идей по созданию космических болидов.

Первые полеты человека в космос. Посадка на Луну… С тех пор уже миновали десятилетия, и немудрено, что всем хочется поскорее порадоваться новым достижениям в освоении галактики. Что это будет? Покорение Марса? Почему бы и нет… А может, высадка на астероид? Было бы круто!

Впрочем, есть места поинтереснее, нежели серый голый булыжник или Марс, поверхность которого нам хорошо известна по массе фотографий, присланных научными зондами. Заветные космические пространства располагаются за Плутоном, а для самых дерзновенных мечтателей и вовсе за пределами Солнечной системы. Разве не заманчиво погреться в лучах другого солнца, пройтись по поверхности хотя бы нескольких из многих тысяч экзопланет, обнаруженных в земные телескопы. И кто знает, может быть, увидеть диковинные формы инопланетной жизни! Беда в том, что даже на самых мощных современных ракетах мы далеко не улетим.

Посуди сам, американскому зонду «New Horizons» потребовалось долгих девять лет, чтобы преодолеть 4,8 миллиарда километров, отделяющих нас от Плутона. А ближайшая к Земле звезда, Проксима Центавра, находится на расстоянии 41 000 миллиардов километров. Если полетим к ней со скоростью зонда «New Horizons», то доберемся до цели через… 75 тысяч лет! И, повторимся, ведь речь идет о ближайшей к нам звезде… Нет, чтобы действительно получить возможность исследовать галактику, необходимо совершить мощный технологический прорыв.

Разумеется, все разговоры о новых видах космических путешествий не более чем научные гипотезы. И звездолеты, с которыми ты познакомишься в будущих номерах нашего журнала, появятся очень нескоро, ведь честно говоря, пока еще их правильнее относить к научной фантастике, нежели к чему-то реальному. Однако даже самая фантастическая идея может воплотиться в жизнь.

И чтобы убедиться в этом, достаточно обратиться к истории: в XII веке некий китайский изобретатель придумал запускать петарды, наполняя порохом один из концов полой трубки. Представь, что было бы, если бы в те времена кто-нибудь предложил запускать подобным образом петарды на Луну! Смешно, верно? И тем не менее, космический корабль «Аполлон-11», доставивший в июле 1969 года астронавтов на Луну, двигался именно по принципу древнекитайской петарды!