Как Петр I пиратов искал

В ходе Северной войны со Швецией (1700-1721 гг.) русским наконец-то удалось выйти на берега Балтики. Но, несмотря на русские победы при Полтаве (1709 г.) и Гангуте (1714 г.), шведы и не думали складывать оружие. Война продолжалась, в том числе и на море. Поэтому было решено вновь взять в руки оружие, не вынимавшееся из ножен со времен Ивана Грозного. А именно: каперство.

В 1716 году был издан сенатский указ о выдаче поручику Ладыженскому и подпоручику Берлогену паспортов, чтобы им «каперить» шведские торговые суда на шнявах «Наталья» и «Диана».

В том же указе содержится инструкция о порядке раздела захваченного у врага имущества. Надо сказать, что аппетиты у русского государства со времен Ивана Грозного существенно возросли. Если Карстен Роде в XVI веке делился с казной лишь 10% своей добычи, то петровские каперы должны были отдавать государству аж целых 60%.

К сожалению, в архивах не сохранилась информация о результатах корсарской деятельности Ладыженского и Берлогена.

Зато сохранились документы о поистине авантюрной идее великого императора. В конце 1723 года Петр узнал от вице-адмирала Даниэля Вильстера (шведа по происхождению), что на Мадагаскаре якобы существует целое «пиратское королевство».

Несомненно, бухты Мадагаскара использовались пиратами Индийского океана в качестве базы для своих вылазок. Однако, естественно, никакого пиратского королевства там не было и в помине. Откуда взял Вильстер эту информацию – непонятно.

Петр I загорелся идеей установить связь с этим «пиратским королевством». 21 декабря 1723 года из Ревеля (Таллин) вышло два русских фрегата. Руководителем экспедиции был назначен сам вице-адмирал Вильстер. Задачи, поставленные императором перед экспедицией, были просты: доплыть до Мадагаскара, завязать сношения с тамошним «пиратским королем», а впоследствии постараться убедить его предоставить бухты острова для стоянки русских кораблей. Таким образом, Россия получила бы возможность контролировать морские пути в Индию.

Однако контакт моряков русского императорского флота с мадагаскарскими пиратами (и вымышленными, и реальными) так и не состоялся. Вскоре по выходе фрегатов в Балтийское море в кораблях обнаружилась течь. Вильстеру пришлось вернуться обратно. А вскоре в 1725 году умер и сам Петр I.

А преемники Петра махнули рукой не только на планы каких-либо экспедиций, но и на весь русский флот. Оригинальная идея союза российского флота с мадагаскарскими пиратами оказалась похороненной навсегда…