Как образуются озера

Озера, пресные и соленые, — результат действия тех сил природы, которые формируют облик Земли. Одни озера образовались после извержений вулканов, другие возникли благодаря работе ледников, третьи — в процессе деформаций земной коры.

Горные потоки, реки, подземные воды и бывшие моря используют малейшие понижения рельефа для создания водоемов, будь то небольшое горное озерцо или внутреннее море.

В сердце вулкана

Название озера Крейтер-Лейк («кратерное»), указывает на его вулканическое происхождение. Это озеро, находящееся на юге штата Орегон (США), диаметром около 10 км и глубиной 58 м, расположено в кальдере – округлой котловине, образовавшейся в результате обрушения вершины вулкана после извержения.

Похожим образом возникло и озеро Тааль площадью 267 км2 возле вулкана Пинатубо на филиппинском острове Лусон. Оно расположено в кальдере, в центре которой находится еще один конус вулкана с небольшим озерцом в кратере. Но в вулканических кратерах не всегда образуются озера. Часто берега и дно кратера сложены вулканическим пеплом и лапиллями (кусочками застывшей лавы), проницаемыми для воды и потому неспособными ее задержать.

Встреча магмы и воды

Кратерные озера Гур де Тазена и Павен (северная и южная часть вулканической цепи Шен де Пюи во Франции) с ярко-голубой водой расположены в котловинах, которые образовались при взрывном извержении, разорвавшем породу. Катастрофические извержения происходят при контакте подземных вод с раскаленной магмой (температура около 1100°С). Вода, сильно нагреваясь, образует пар, стремящийся под большим давлением вырваться наружу.

Вулканическая активность может оказать и косвенное воздействие на процесс формирования озер. Жидкая базальтовая лава, покрывая огромную площадь и растекаясь по днищу долин, способна изменить гидрографическую сеть обширных районов. Подпруживая русловой поток, она образует плотинные озера, подобные горному озеру Эйда (Франция).

В ледниковых бассейнах

Озеро Верхнее, площадь которого превышает 82 000 км², – самое большое на планете. Как и все Великие озера, оно возникло благодаря естественным запрудам. Отступавшие в конце последнего оледенения ледники, покрывавшие большую часть Северной Америки, оставили морену, послужившую естественным барьером для стока воды. В Канаде и Скандинавии сохранилось множество следов деятельности ледников в период последнего оледенения.

Желоба, заполненные водой

Озеро Виктория в Восточной Африке площадью 68 800 км² может соперничать с Великими озерами. Это озеро – свидетель беспрестанных движений земной коры. Оно находится в местности, где расположены известные вулканы Килиманджаро и Ньярагонго, а также цепь крупных озер – от озера Альберт на севере до озера Малави на юге, включая самое глубокое из них – Танганьика (глубина 1470 м). Эта череда озер протянулась по днищу западной ветви Восточно-Африканской рифтовой системы. Движения литосферных плит ведут не только к образованию складок и горных цепей, но и к появлению гигантских разломов и опусканию блоков земной коры в виде глубоких корытообразных рвов – рифтов.

Мертвое море на Ближнем Востоке, находящееся ниже уровня моря на 400 м, также расположено в рифтовой впадине в пределах Левантийского разлома. Засушливый климат и интенсивное испарение сделали воду этого озера самой соленой на планете.