Из чего состоит Арктика

Название «Арктика» произошло от древнего греческого слова «Арктос»; некоторые, впрочем, приписывают этому слову древнекельтское происхождение и изначальную форму «Артос» или, учитывая последствия завоевания Британии римлянами, «Арктиус» — «медведь» и, соответственно, созвездие Большой Медведицы. Благодаря вращению Земли это созвездие как будто описывает круг по северной части небосвода. Во время пути на север Большая Медведица и вместе с нею Полярная звезда постепенно поднимаются над горизонтом. Еще путешественники древности предположили, что где-то далеко на севере эти звезды должны сиять прямо над головой, в зените. Впоследствии именно области крайнего севера, для которых выполнялось это предположение, и назвали арктическими.

Долгое время к Арктике относили только земли, находящиеся внутри Северного Полярного круга, т.е. севернее 66 градусов 30 минут северной широты. Однако в настоящее время арктический пояс включает, прежде всего, районы с определенными климатическими условиями. Арктика начинается приблизительно там, где заканчивается граница лесов и начинается тундра. Эта граница достаточно точно совпадает с изотермой (линией одинаковых температур на карте) плюс 10 °С; такова в Арктике средняя температура июля. Поэтому граница Арктики отображается на карте весьма причудливой линией.

Более всего Арктика известна тем, что там находятся полюсы, в Арктике их четыре. Кроме географического Северного полюса и магнитного полюса, находящегося на берегу полуострова Бутия в Канаде, выделен также полюс относительной недоступности — это точка, которую наиболее трудно достичь из-за ее удаленности от населенных пунктов (термин описывает географическую точку, а не физический феномен и представляет интерес больше для путешественников) — находится он на расстоянии нескольких сот километров от Северного полюса по направлению к Аляске и лежит в центре сплошного ледяного массива, площадь которого достигает 3 млн км2 (из-за чего его иногда называют «ледяным полюсом»). Четвертый полюс — «полюс холода», который находится близ поселка Оймякон на материке Евразия на территории России.