История фарфора

Фарфор в представлении не нуждается. Тем не менее хотя бы вкратце рассказать о нем все же следует. Итак, фарфор – это вид керамических изделий, не проницаемых для воды и газа. К тому же тонкий слой изделия просвечивается. А при лёгком ударе деревянной палочкой издаёт высокий чистый звук. И в соответствии с формой и толщиной стенок изделия он может быть различным.

Производство фарфора в Китае

В зависимости от химического состава фарфоровой массы, различают фарфор мягкий и твердый. Но помимо различий по химическому составу мягкий фарфор отличается от твердого еще и более низкой температурой обжига, а также повышенной хрупкостью и чувствительностью к изменениям температуры.

Появился же фарфор очень давно – за несколько веков до нового летосчисления. И произошло это в Древнем Китае. Если же говорить более конкретно, то историки утверждают, что впервые фарфор упоминается в летописях династии Хань (I век до н. э.). В тот период он представлял собой простые по форме белые сосуды без каких-либо орнаментальных украшений. Впоследствии, когда империя Хань перестала существовать, получение фарфора неожиданно приняло массовый характер. А вообще эта сфера человеческой деятельности берет свое начало в производстве керамики. Так, археологические раскопки свидетельствуют, что в Китае гончарные изделия производили еще 5–6 тысячелетий назад. А с XI века до н. э. в Поднебесной уже умели получать керамические изделия определенного вида: в частности, кухонную посуду, ритуальную утварь и даже измерительные сосуды. Однако минули многие века, прежде чем китайцы стали производить изделия из фарфора. А ведь в его основе лежит самый обычный природный продукт – глина. И в китайском языке «фарфор» и «керамика» часто сочетаются. Иероглиф «фарфор» состоит из верхней и нижней частей. Нижняя часть означает «черепица», а черепица – это керамика. То есть фарфор происходит из керамики. Его называют иногда тонкой и твердой керамикой. Поэтому, чтобы найти истоки фарфора, в первую очередь следует обратиться к истории керамики.

Археологические исследования свидетельствуют о том, что технология по обжигу белой керамики с применением каолина и высокой температуре созрела при династии Шан, которая существовала с 1766 по 1122 год до н. э. Появление же глазури постепенно изменило естественный цвет глины и придало ее поверхности красивый блеск. В эту же эпоху была изобретена и печь с повышенным термическим коэффициентом полезного действия. В такой печи можно было поддерживать температуру до 1300 градусов. Словом, для производства фарфора сложились все условия. Однако немало ученых полагает, что первый китайский фарфор появился уже во времена бронзы. Это была так называемая глазурованная керамика, или первобытный фарфор.

И хотя фарфоровые изделия берут свое начало из глиняной утвари, но все-таки они имеют свои характерные особенности. Например, основа для них делается из каолина. Кроме того, фарфор обжигают при температуре около 1200 градусов. После обжига заготовка становится твердой и плотной и практически водонепроницаемой. Также поверхность изделия необходимо покрывать горячей стекловидной глазурью, чтобы придать блеск и гладкость. А в первобытном фарфоре содержание каолина было относительно небольшим. И температура была хоть и высокой, но нестабильной. Да и источники глазури были сравнительно однообразными. И хотя эта версия спорная, но однозначно следует признать, что от глины до фарфора переход был непростым. Для этого потребовался долгий процесс количественных преобразований, занявший более 1000 лет. И прежде чем появился настоящий фарфор, он эволюционировал через ряд переходных форм керамики, которые по своим качествам постепенно приближались к фарфору, известному в настоящее время.

В то же время уверенно можно утверждать, что в VII веке китайцы уже научились изготавливать изделия из фарфора. При этом они настолько тщательно оберегали его технологические секреты, что в Европе и в России его пришлось создавать самостоятельно. Выше уже говорилось, что основным материалом для изготовления фарфора является глина. Правда, не каждая глина может быть использована для его производства. Ведь глины делятся на «тощие» и «жирные». Так вот, первые намного труднее поддаются лепке, зато при обжиге внешний вид изделий из них почти не меняется. К этим глинам принадлежит и каолин, что в переводе с китайского означает «фарфоровая глина». А значительные запасы каолина открыты не только в Китае, но и в других странах. Но разрабатывать их стали лишь тогда, когда научились производить фарфор…

И, конечно же, об удивительных изделиях из Китая стало известно в прилегающих странах. И вот уже начиная с династии Хань (206 год до н. э. – 220 год н. э.) китайская керамика и фарфор стали поступать в Корею, Японию, Индонезию, Индию, Африку, а также в европейские государства.