Физиологических препятствий для употребления насекомых в пищу нет

Мысль о том, чтобы питаться насекомыми, неприятна большинству людей, по крайней мере тем, кто живет в Северной Америке и европейских странах. И дело не только в отвращении, которое вызывает подобная пища. Долгое время считалось, что желудок млекопитающих не приспособлен для переваривания хитина, так как не производит фермент, который мог бы разрушить экзоскелеты насекомых. Однако новое исследование ученых из Кентского государственного университета (США, штат Огайо) опровергает это.

Человек, так же как и большинство приматов, не имеет каких-либо физиологических препятствий для употребления насекомых в пищу, пришли к выводу ученые. Сотрудники университета обнаружили, что почти у всех ныне существующих приматов все еще есть рабочие версии гена CHIA, который отвечает за производство желудочного фермента, расщепляющего хитин.

Ученые изучили геномы 34 видов приматов, включая лемуров и обезьян, а также людей. В результате было установлено, что у большинства этих видов имеется как минимум одна рабочая копия гена. Насекомые были чрезвычайно важным источником пищи для наших ранних предков. Но, как поясняют исследователи, в ходе эволюции приматы постепенно переходили с ночного на дневной образ жизни, одновременно увеличиваясь в размерах. При этом насекомые исчезали из их рациона, уступая место фруктам и листьям. Однако приматы сохранили на генетическом уровне способность к перевариванию хитина.

Насколько эффективно люди могут переваривать хитиновые покровы насекомых, все еще дискуссионный вопрос. Но мы вполне можем облегчить переваривание хитина с помощью кулинарной обработки.

По данным ООН, насекомые являются частью традиционного рациона для 2 миллиардов человек по всей планете. Сегодня к съедобным относится около 1900 видов насекомых, при этом они питательны и способны обеспечить нас полезными жирами, белками, клетчаткой, витаминами и основными минералами. К тому же производство наносит окружающей среде куда меньше вреда, чем производство мяса домашних животных. Отмечается, что многие люди, которые брезгливы по отношению к насекомым, с удовольствием едят ракообразных, которые являются их ближайшими родственниками в природе.