Европейская южная обсерватория

ЕЮО (официальное название – Европейская организация астрономических исследований в южном полушарии) основана в 1962 году Бельгией, Германией, Францией, Нидерландами и Швецией. Через пять лет к ней присоединилась Дания, в 1980-х – Италия и Швейцария, а Португалия, Великобритания, Финляндия, Чешская Республика, Испания, Австрия и Бразилия – почти через 20 лет после них. У организации есть одни из самых современных телескопов в мире, которые сконцентрированы в двух местах высотной чилийской пустыни Атакама – Ла-Силья и гора Серро-Параналь.

ЛА-СИЛЬЯ

Обсерватория Ла-Силья была первой, однако на сегодняшний день работает только четыре основных инструмента – Институт им. Макса Планка/2,2-м телескоп ЕЮО, 3,6-м телескоп ЕЮО, Телескоп новой технологии и швейцарский телескоп Эйлера.

2,2-м телескоп специализируется на спектроскопии и широком поле обзора южного неба. Он также включает аппарат GROND, который может делать одновременные снимки неба на семи различных длинах волн и цветов. На 3,6-м телескопе есть специальный спектрограф HARPS, способный с небывалой точностью измерить движение звезд по отношению к Земле, что делает его идеальным инструментом для охоты на планеты вне Солнечной системы. Телескоп новой технологии был первым большим телескопом с активной оптикой, противостоящей воздушной турбулентности. Он дает чрезвычайно четкие изображения и настолько популярен, что в настоящее время в больших телескопах по всему миру используются подобные системы.

ПАРАНАЛЬСКАЯ ОБСЕРВАТОРИЯ

Основополагающая работа по-прежнему проводится на Ла-Силья, однако большая часть ресурсов ЕЮО в настоящее время направляется па площадку на горе Серро-Параналь, где находится Сверхбольшой телескоп (VLT), который, по сути, является комбинацией четырех огромных 8,2-м инструментов и четырех инструментов меньшего диаметра – 1,8 м. Основные телескопы работают отдельно друг от друга или вместе, чтобы делать снимки одной и той же зоны неба. Вместе они составляют светосилу, эквивалентную 16,4-м телескопу, благодаря продуманной интерферометрии получают разрешающую способность и уровень детализации в 25 раз лучше, чем один VLT телескоп.

Работая с 1999 года, VLT продолжает вести записи инновационных открытий ЕЮО. Теперь его наблюдения можно выполнять при помощи недавно завершенного V5T (Исследовательский телескоп VLT) диаметром 2,5 м. Кроме телескопов VLT, на площадке расположен VISTA – Оптический и инфракрасный телескоп для астрономических исследований диаметром 4 м.

ЗА ПРЕДЕЛАМИ ВИДИМОГО

Третья крупная площадка ЕЮО – обсерватория Льяно-де-Чахнантор. На высоте 5100 м, выше большей части водяного пара, поглощающего коротковолновые радиоволны (микроволны) из космоса, находится телескоп с одной антенной – APEX (Атакамский поисковый эксперимент). Поблизости реализуется более амбициозный проект – Атакамская большая миллиметровая решетка (ALMA), которая будет использовать более 66 радиоантенн диаметром от 7 до 12 м каждая, объединенных вместе для получения непревзойденного вида радионеба.