Европа – родина проказы

К такому выводу пришли генетики после того, как тщательно изучили средневековый геном возбудителя болезни.

Проказа, или лепра, – страшная болезнь, о которой сейчас мало кто знает, ранее свирепствовала практически на всех континентах. Древнейшие останки людей, умерших от проказы (примерно 2000 год до н. э.) были обнаружены в Индии и Пакистане. Ранее считалось, что место первого появления болезни – Восточная Азия.

– Мы выяснили, что все известные штаммы микобактерии встречались в Средневековой Европе, и это говорит о том, что проказа была широко распространена в древности и в Европе, и в Азии, либо даже возникла в Западной Евразии, – отметил руководитель исследования палеогенетик Иоханнес Краузе из Института наук о человеке Общества Макса Планка.

Интересно, что возможными переносчиками болезни могли быть белки, так как в Средние века мех этих зверьков пользовался большой популярностью у модниц, а мясо часто употребляли в пищу. Сейчас проказа встречается крайне редко, но в 93 странах мира все еще существуют колонии для прокаженных – лепрозории.