Древнейшие мельницы

Прошло не одно столетие, прежде чем человек научился добывать муку. И первым шагом в этом направлении стало дробление зерна. А затем и его измельчение с помощью каменной ступки и пестика. Чуть позже зерна начали перетирать. И благодаря этому способу качество муки стало намного лучше.

Ручная мельница

Со временем человек находил новые и более рациональные технологии получения муки. Так, вместо движения терки вперед-назад он перешел к ее вращению. В этом случае тяжелый плоский камень, перетирая зерно, уже вращался по такому же плоскому камню. При этом в центре верхней каменной плоскости находилось отверстие, куда периодически засыпались семена. Попадая в промежуток между верхним и нижним камнями, при их вращении зерно перетиралось в муку. Таким образом, заставив один камень, вращаясь, перемещаться по другому, человек изобрел жернова, или ручную мельницу, получившую широкое распространение в античном мире…

Поскольку уже в тот период жернова имели разные размеры, в том числе и довольно большие, то для их вращения использовались рабы или ослы. Но со временем появилась необходимость в создании такой мельницы, в которой вместо силы животного или человека использовались бы другие источники энергии.

Одним из них был ветер. Именно во многом благодаря энергии «из уст Эола» были сделаны великие географические открытия, поскольку люди получили возможность перемещаться по морям и океанам на парусных судах, орошать сельскохозяйственные земли, а также молоть зерно.

А мукомольному делу люди научились очень давно. Более того, в III столетии до н. э. жители Древней Персии для размола зерна стали использовать простые ветряные мельницы. Правда, ещё раньше такие устройства применили в Китае. В таких мельницах жернова двигались вокруг вертикальной оси аналогично вращающейся юле или детскому гироскопу. Здесь у ветряных мельниц пучок камыша крепился к деревянной раме, которая начинала вращаться, когда дул ветер. При этом мельницу окружала особая стена, регулировавшая направление ветра на раму. Впоследствии мельницы с вертикальной осью вращения получили широкое распространение во многих государствах Ближнего Востока. Простейшие ветродвигатели использовали в глубокой древности жители Египта и Китая. Так, в Египте (около Александрии) находятся развалины каменных ветряных мельниц барабанного типа, датируемых II–I веками до н. э. В свою очередь, древние израильтяне, чтобы получить муку, мололи съедобные зерна «в жерновах».

Позже была разработана мельница с горизонтальной осью вращения, состоящая из десяти деревянных стоек, оснащённых поперечными парусами. Подобный примитивный тип ветряной мельницы находит применение до настоящего времени во многих странах бассейна Средиземного моря.

Что же касается появления первых ветряных мельниц, то в этом вопросе среди ученых единодушия нет. Однако большинство историков склоняется к версии, что впервые такие мельницы стали использоваться в Вавилоне, о чём, в частности, свидетельствует знаменитый кодекс царя Хаммурапи (около 1750 года до н. э.). Кроме того, имеется документальное свидетельство того, что в Вавилоне в 1750 году до н. э., якобы был сконструирован огромный музыкальный инструмент, похожий на орган, в который нагнетался воздух посредством небольшой мельницы…

Но со временем у людей появились мельницы, в которых энергию для их работы поставлял не ветер, а вода. Дело в том, что в глубокой древности человек сконструировал механизм, с помощью которого он для полива полей черпал воду из реки. Такое поливальное устройство, называемое чадуфоном, состояло из нескольких черпаков, которые были закреплены на ободе большого колеса, на горизонтальной оси. При его вращении нижние емкости погружались в реку и, наполнившись водой, поднимались вверх и в верхней точке опрокидывались над желобом, освобождаясь от жидкости.

А от этой идеи оставался совсем короткий путь и до изобретения водяной мельницы. И этот путь был вскоре преодолен. Для вращения мельничных жерновов водяные колеса стали использоваться в Древней Греции и Римской империи. Причем в Древнем Риме водяные мельницы уже во II веке были распространены почти повсеместно. А известный древнеримский механик и архитектор Марк Витрувий, живший в I веке до н. э., изложил детально устройство водяной мельницы, состоявшей из трех основных элементов: двигательного, передаточного и исполнительного.

В заключение можно отметить, что водяная мельница была, по сути, первой машиной, нашедшей широкое применение в производстве. Она, можно сказать, стала началом будущего машинного производства.