Достопримечательности туманности «Тарантул»

Центральная часть туманности – огромное рассеянное звездное скопление NGC 2070, содержащее до полумиллиона звезд возрастом около 2 млн лет. В его плотном ядре, получившем обозначение R136, находятся наиболее массивные из всех известных звездообразных объектов. Всего два или три самых крупных и ярких из них обеспечивают почти половину излучения, поступающего из этого региона.

На следующем снимке, сделанном космическим телескопом Hubble, видна часть туманности «Тарантул», содержащей наиболее массивные из всех известных звезд. Скопление Hodge 301 имеет возраст от 20 до 25 млн лет, определенный по заметно большему содержанию старых красных супергигантов. Около 40 массивных звезд уже успели взорваться как сверхновые. Сброшенные при взрывах оболочки, расширяясь, столкнулись с веществом, испускаемым светилами, которые принадлежат к скоплению R136. В результате возникло плоское облако с повышенной плотностью, где сразу начались активные процессы звездообразования (их результаты пока скрыты от нас межзвездной пылью).

Распадающееся рассеянное скопление NGC 2060. Суммарной массы его звезд оказалось недостаточно, чтобы гравитация удержала их от разлета. Через несколько миллионов лет они рассеются в пространстве – как и члены большинства подобных «звездных семейств». Газовое облако, окружающее скопление, несет на себе следы взрыва сверхновой, произошедшего здесь около 10 тыс. лет назад. Темный регион в нижней части снимка – плотное облако межзвездной пыли.

Эта область, напоминающая коралловый риф, на самом деле представляет собой результат разрушения газового облака излучением гигантских светил скопления R136, расположенного над верхним краем снимка. Внутри темных туманностей находятся зарождающиеся звезды, недоступные наблюдениям в видимом диапазоне из-за непрозрачной пылевой завесы. «Колонны» сравнительно плотного газа длиной в несколько световых лет, выступающие из волнистого ландшафта туманности, также являются своеобразными «инкубаторами», в которых формируются молодые звезды.