Чувство вкуса у животных

У большинства позвоночных хорошо развито чувство вкуса. Животные пробуют пищу, чтобы узнать, съедобна ли она. Вкус оберегает животных от поедания бесполезной, ядовитой и вредной пищи.

Громкими криками шимпанзе подзывает к себе сородичей. Он нашел упавшую ветку, усыпанную сочными плодами. Группа собирается вокруг и внимательно смотрит на животное, нашедшего ветку. Вначале дегустатор обнюхивает один из плодов. Запах кажется подходящим. Тогда шимпанзе подносит плод ко рту и пробует на вкус, но тут же отбрасывает с гримасой отвращения.

Остальные шимпанзе уже не будут повторять этот опыт. Обезьяна-дегустатор выполнила важную работу, предупредив собратьев, что плоды могут быть ядовитыми. Такое поведение свойственно и многим другим приматам. Попробовав пишу на вкус, обезьяны либо приглашают собратьев присоединиться к трапезе, либо, напротив, громкими криками предупреждают, что найденный корм несъедобен.

Вкусовые рецепторы

У рыб вкусовые рецепторы рассеяны по всей поверхности тела, что позволяет им постоянно ощущать вкус воды. Рецепторы вкуса представляют собой крошечные бочкообразные клетки с чувствительными волосками. Соприкасаясь с растворенными в воде молекулами химических веществ, они генерируют электрические сигналы, передаваемые нервами в головной мозг. Акулы настолько чувствительны к вкусу крови, что способны учуять одну ее каплю в плавательном бассейне средних размеров.

У наземных позвоночных вкусовые рецепторы находятся в ротовой полости. Поэтому, чтобы определить вкус предмета, им необходимо взять его в рот. Слюна, действуя как растворитель, помогает восприятию вкуса. У млекопитающих вкусовые рецепторы сосредоточены в особых выростах — вкусовых сосочках. Почти все они расположены на языке и сильно различаются размерами, формой и количеством рецепторов (нервных окончаний). Особенно много их у приматов (за исключением человека). Вот почему, в отличие от наших древесных сородичей, мы не всегда способны отличить вредную пищу от безопасной.