Червеобразная слепозмейка (Typhlops vermicularis Daudin)

Название червеобразной слепозмейке дано за сходство формы и окраски с телом дождевого червя. Считается, что розоватый оттенок слепозмейке придают просвечиваю щие мельчайшие кровеносные сосуды. Мелкие глазаскрыты под кожей и почти не заметны (лишь слегка просвечивают темными точками ).

Очень оригинально выглядит у слепозмеек процесс линьки. Слепозмейка как бы выползает из кожи, остающейся в виде трубки (или ее фрагментов) в подземных ходах, которая не выворачивается чулком наизнанку. Причем весь этот процесс начинается с хвоста, а не с головы, как это происходит у всех остальных змей.

Живет слепозмейка в горах и предгорных пустынях на открытых участках с ксерофитной растительностью. Изредка встречается в можжевеловых и фисташковых редколесьях, по увлажненным каменистым склонам гор в зарослях кустарников. Обычна по обочинам дорог, дну каменистых ущелий, на виноградниках и полях бахчевых культур, скапливаясь под дынями и арбузами. В горы поднимается на высоту до 2000 м над уровнем моря. Иногда слепозмейки поселяются в муравейниках. Весной их часто можно найти под камнями, корягами и пластами слежавшейся глины, однако летом они мигрируют в более глубокие и увлажненные слои почвы. Численность слепозмеек в биотопе часто зависит от количества камней на поверхности почвы, под которыми они прячутся, подползая под них снизу по норкам. В норах слепозмейки могут двигаться в обоих направлениях.

В конце марта — начале апреля слепозмейки выходят из зимовок. И весной — в начале лета у них наступает период размножения. Яйца этот вид откладывает во второй половине лета. В кладке 1-8 яиц. После вылупления в подземных норах молодые особи почти сразу уползают в более глубокие слои почвы и появляются на поверхности земли только следующей весной. Половозрелость наступает в возрасте почти двух лет.

Раньше считали, что пищевой рацион слепозмеек крайне ограничен — почти исключительно взрослые муравьи, их личинки и куколки, размеры которых соответствуют размеру их рта. Однако сейчас установлено, что они, кроме того, потребляют еще и мелких многоножек, пауков и насекомых: прямокрылых, жуков, клопов, цикадок, гусениц. Но все же основным типом пищи остаются муравьи. Это объясняется их максимальной доступностью и массовостью в аридных зонах.

Взятая в руки, слепозмейка издает специфический (отпугивающий) запах и, упираясь концами хвоста, пытается выскользнуть.

Распространение и подвиды

Червеобразная слепозмейка населяет Южную Европу, Малую Азию, Кавказ, Среднюю и Переднюю Азию, Средний Восток. В России она обитает только на юге Дагестана. Подвидов у слепозмейки не выделяют.

Максимальная длина тела слепозмейки — 42 см, средняя — около 30. Ее короткий хвост заканчивается маленьким типиком. Округлое в поперечнике туловище имеет одинаковую толщину почти по всей длине. При беглом взгляде голова и хвост трудно отличимы друг от друга. Шейный перехват отсутствует (голова и туловище одного и того же диаметра).

Окраска тела слепозмейки сверху темно коричневая или коричнево-розоватая, иногда даже желтовато-розовая, снизу — светло- или темно-серая. У взрослых особей вдоль границ чешуи на спине и боках расположены тонкие темные продольные линии.

Межчелюстной щиток на кончике морды своим заостренным концом завернут на верхнюю поверхность головы и почти достигает линии глаз. Носовые щитки наполовину слиты (разделены швом лишь в верхней части). Пред глазничный и глазничный щитки почти одинакового размера. Мелкие глаза располагаются под глазничными щитками. Вокруг середины тела 20-24 чешуйки.

Отличия от близких видов

От всех змей слепозмейку легко отличить по облику, напоминающему дождевого червя. Кроме того, все ее тело (и со спины, и с брюха) покрыто однородной гладкой чешуей с металлическим отливом, а у остальных наземных змей брюшная чешуя хотя бы немного отличается от спинной.