Черный аист

Эта птица немного меньше белого аиста и журавля, но больше цапли. Вес взрослой особи – около 3 кг, размах крыльев 190 см, длина туловища – 80-90 см. Оперение черного аиста – словно негатив белого аиста: у него черные перья с металлическим зеленовато-пурпурным блеском, только изнанка крыльев белая. Но разное оперение не единственное различие двух видов.

Черные аисты – это пугливые птицы, избегающие контактов с людьми. Чаще всего их гнезда устроены на высоких лиственных деревьях, находящихся рядом с водоемами и болотами или быстрыми лесными ручьями. Гнезда сложены из веток и выстелены сухой травой. Черные аисты также строят жилища на скалах либо занимают пустые гнезда канюков или ястребов. Черный аист отличается от белого и площадью угодий, которая в случае черного аиста часто может достигать 200-300 км².

Пищей черного аиста чаще, чем белого, является рыба – в основном молодая ручьевая форель, караси, гольцы и вьюны. Черные аисты также питаются лягушками, небольшими грызунами и пресмыкающимися. Черный аист охотится на рыбу интересным способом. Чаще всего он бродит в ручье или в реке, погружая конец полуоткрытого клюва в воду. Если солнце мешает ему высматривать добычу, он раскрывает над водой крылья, что позволяет лучше видеть добычу.

Черный аист живет до 20 лет. Первое потомство вылупляется из яиц через 1,5 месяца. Первые две недели птенцов кормят родители, принося в зобе мелкую рыбу, насекомых и земноводных. За исключением периода выведения птенцов, птицы живут отдельно, собираются в крупные стаи лишь перед отлетом на зиму в Африку и Азию.

Гнездовой ареал черного аиста проходит полосой через Центральную Европу, Балканы и Турцию, простираясь до Японского моря. Зимовья черного аиста находятся в Центральной Африке и Южной Азии. В Южной Африке живет оседлая популяция черных аистов.

Аисты из Центральной Европы улетают на всю зиму в Африку, используя два пути. Западный проходит через Гибралтар, а восточный – через Босфор. У черных аистов плохо развиты грудные мышцы; эти птицы планируют в небе, они умеют использовать теплые восходящие потоки для перемещения на большие расстояния. В России черный аист населяет территорию ниже 60-й параллели от Балтийского моря через Урал и всю Южную Сибирь до Дальнего Востока. Отдельная популяция обитает на юге России. Черный аист занесен в Красную книгу России.