Насекомые
Божьи коровки (Coccinellidae)
Благодаря своей запоминающейся внешности многие из этих жуков всем очень хорошо знакомы с детства. Обычно они имеют округлое, сильно выпуклое тело; у части видов тело овально-вытянутое, уплощенное. Большинство божьих коровок ярко окрашены и имеют рисунок в виде контрастных пятен или точек. Такая окраска предупреждает хищников о несъедобности этих насекомых. Размеры тела обычно невелики — от нескольких миллиметров до примерно 15 мм.
К семейству Coccinellidae относится более 5000 видов, распространенных по всему свету.
Большинство божьих коровок — хищники, активно охотящиеся за своей добычей на различных растениях. Питаются они тлями, червецами, яйцами и личинками листоедов, гусеницами и куколками молей, а также клещами. Среди божьих коровок есть виды, у которых личинки и взрослые жуки объедают листья растений, выгрызают завязи и повреждают сочные плоды. Некоторые питаются и грибами (например возбудителем мучнистой росы). Личинки божьих коровок камподеоидные, имеют удлиненное тело, часто с ярким рисунком; обычно питаются так же, как взрослые жуки. Некоторые виды божьих коровок образуют на зимовках большие, иногда многотысячные скопления.
Божьи коровки приносят большую пользу человеку, уничтожая тлей, червецов, щитовок и других вредителей сельскохозяйственных растений. Многие виды этого семейства специально завозят в разные регионы для борьбы с местными вредителями. Вместе с тем некоторые растительноядные виды ввиду присущей всем божьим коровкам прожорливости способны наносить серьезный вред различным культурным растениям, почти не уступая по вредоносности колорадскому жуку.
Родственниками божьих коровок являются малинники (Byturidae) и блестянки (Nitidulidae).