«Азотная» туманность в Скорпионе

Планетарную туманность NGC 6153, расположенную на расстоянии примерно 4 тыс. световых лет в южном созвездии Скорпиона, космический телескоп Hubble сфотографировал в начале года; ее снимок был опубликован на сайте орбитальной обсерватории.

Сгусток газа размером чуть больше половины угловой минуты представляет собой сброшенную атмосферу звезды, похожей на наше Солнце, которую она потеряла в конце периода своего активного существования, после почти полного исчерпания запасов термоядерного «топлива» — водорода и гелия. Атомы сброшенной оболочки возбуждаются и ионизируются под воздействием ультрафиолетового излучения горячего остатка звезды, некогда бывшего ее ядром — сверхплотного белого карлика. Так возникает видимая нами планетарная туманность.

NGC 6153 имеет эллиптическую форму и характеризуется сложной сетью петель и волокон, которые четко видны на снимке телескопа Hubble. Тем не менее, не удивительная структура делает этот объект таким интересным для астрономов.

Спектральные измерения химического состава показывают, что туманность содержит большое количество углерода, кислорода, неона, аргона и хлора. Этих элементов там примерно втрое больше, чем в составе Солнца, а, например, азота — даже впятеро! Можно предположить, что «родительская» звезда в процессе своей эволюции выработала такое количество указанных элементов, но более вероятно, что она первоначально сформировалась из сгустка межзвездного вещества, уже имевшего повышенную концентрацию тяжелых атомов.