История
Алхимия – что искали алхимики?
Алхимия — своеобразное и таинственное культурное явление, где воедино связаны мистика и наука. Название ее происходит от арабского «ал-кемия». Слово «кемия» возводят либо к греческому «chemeia» от «cheo» — «лью», «отливаю», что говорит о связи алхимии с искусством литья и плавки металлов. Другое толкование производит слово от египетского иероглифа «хми» (кем), означавшего черную, плодородную землю, в противовес бесплодным пескам. Этим иероглифом обозначался Египет, где, как полагают, и возникла алхимия, которую называли еще «египетским искусством». Считается, что алхимия появилась в Александрии, в знаменитом научном центре —Мусейоне. Впервые этот термин встречается в рукописи Юлия Фирмика в 336 г. н. э.
В результате объединения практических знаний египетских жрецов и греческой натурфилософии произошла, во-первых, эллинизация «священного тайного искусства» египетских жрецов. К нему добавилось учение Эмпедокла о четырех элементах — земля, вода, огонь, воздух. С другой стороны, греческая рациональная натурфилософия Аристотеля была объединена с элементами учения Пифагора о роли числа и другими мистическими понятиями. Сами алхимики вели начало своей науки от Гермеса Трисмегиста (он же египетский бог Тот), и поэтому искусство делать золото называлось герметическим. Свои сосуды алхимики запечатывали печатью с изображением Гермеса — отсюда выражение «герметически закрытый».
Главной задачей алхимии считалась трансмутация элементов — превращение неблагородных металлов в благородные (то есть в золото и серебро). Алхимики опирались на учение о том, что материальный мир состоит из первоэлементов, которые при определенных условиях могут переходить друг в друга. Золото предполагалось получать с помощью философского камня (он же — красная тинктура, эликсир жизни, философское яйцо, красный лев). Это средство должно было не только облагораживать металлы, но и служить универсальным лекарством; раствор его, так называемый золотой напиток, должен был исцелять все болезни, омолаживать тело и продлевать жизнь. Серебро же думали получить с помощью так называемого белого льва или белой тинктуры.
Итак, в IV в. н. э. александрийские ученые пытались решить задачу превращения металлов в золото и разработали полезные методы извлечения металлов из руд. Прежде всего это было купелирование — нагревание руды со свинцом и селитрой. Другой способ — амальгамирование — требовал ртути, которую добывали из киновари или каломели. К золотоносной или среброносной породе добавляли ртуть, и получали амальгаму — сплав ртути с золотом или серебром. Амальгаму отделяли от пустой породы, а ртуть удаляли возгонкой. Амальгаму золота использовали для позолоты. А ртуть со своей уникальной способностью образовывать амальгаму обрела славу особого, первичного металла. Тому же способствовали и необычные свойства соединения ртути с серой — киновари, которая в зависимости от условий получения имеет различную окраску — от красной до синей. Ее и называли именем Меркурия, то есть Гермеса. Однако свои труды ученые вынуждены были держать в тайне, потому что римский император Диоклетиан (243—31 5) не хотел получения дешевого золота, так как это подорвало бы экономику его разваливающейся империи. Он запретил эти опыты и приказал уничтожить все труды по опасной теме.
Но греки продолжали заниматься наукой, которой преследования только добавили таинственности. Они стали учителями арабов, давших алхимии имя, разработавших основные теории, понятийный аппарат, технику и методику эксперимента. Арабские алхимики добились несомненных практических успехов — они открыли сурьму, получили триоксид мышьяка (так называемый белый мышьяк) и, вероятно, фосфор, получили уксусную кислоту и растворы сильных неорганических кислот, развивали фармацевтику. Арабская алхимия, в отличие от александрийской, была рациональной; мистические элементы в ней представляли собой скорее дань традиции. Фактически это была химия в современном понимании, но в дальнейшем мистика в ней стала преобладать благодаря Западу, который воспринял алхимию от арабов примерно в эпоху крестовых походов.
Алхимией занимались известные ученые средневековья, оставившие след в европейской науке. Среди них были Альберт Великий, создатель работы «О металлах и минералах», Роджер Бэкон, которому приписывают авторство трудов «Могущество алхимии» и «Зеркало алхимии», Арнольдо де Вилланова, выдающийся врач, издавший более 20 алхимических трудов.
Но особое место в европейской алхимии занимали мистические течения. Алхимики-мистики сформулировали дополнительные задачи своей науки. Всего их было семь — число, считающееся магическим:
- Приготовление Эликсира или Философского Камня (Lapis Philosoiphorum).
- Создание гомункулуса.
- Приготовление алкагеста — универсального растворителя.
- Палигенез, или восстановление растений из пепла.
- Приготовление мирового духа (spiritus mundi) — магической субстанции, которая способна растворять золото.
- Извлечение квинтэссенции.
- Приготовление жидкого золота (aurum potabile), совершеннейшего средства для излечения.
Не все алхимики, однако, стремились именно найти золото или философский камень. Например, Парацельс считался оккультистом, приверженцем герметической философии, и пытался связать алхимию с магией. Но он же утверждал, что истинная цель науки — не отыскивание способов делать золото, а приготовление лекарств. Парацельс вовсе не считал золото панацеей, а делал лекарства из других веществ и фактически основал современную фармакологию.
В XV—XVII вв. алхимией увлекались многие коронованные особы, например, английский король Генрих VI, в правление которого страна была наводнена фальшивым золотом и фальшивой монетой. Покровителем алхимиков был император Рудольф II, которого прозвали германским Гермесом Трисмегистом. Император увлекался оккультизмом и пытался найти философский камень, для чего пригласил Эдварда Келли, оказавшегося шарлатаном, и Джона Ди — серьезного ученого, обладавшего энциклопедическими знаниями. При его дворе работал и польский алхимик Сендзивой, который получил порошок — философский камень — от другого алхимика — Ситония. Говорили, что Сендзивой уже демонстрировал превращение металлов в золото и при дворе Сигизмунда III. Вскоре, однако, Сендзивой лишился порошка, (по одной версии, его украли, подругой — просто кончился запас). Воспроизвести самостоятельно «философский камень» Сендзивой не сумел. Скорее всего, у него была какая-то золотосодержащая порода.
Тем временем алхимия постепенно превращалась в химию. При саксонском дворе алхимик И. Бетгер, не сумевший сделать золото, впервые в Европе изготовил фарфор. Алхимики в поисках философского камня изобрели способы получения различных минеральных и растительных красок, стекла, эмали, солей, кислот, щелочей, сплавов, лекарственных препаратов. Они использовали такие приемы лабораторных работ, как перегонка, возгонка, фильтрование, изобрели печи для длительного нагревания, перегонные кубы. Но многие и поныне считают, что алхимики искали вовсе не способ превращения металлов в золото, а путь к совершенству, и что философский камень несет в себе это совершенство.