Узкие и длинные крылья настоящих молей окрашены в серый, коричневый или черный цвет, рисунок на крыльях обычно состоит из точек, штрихов и пятнышек. Задние крылья молей имеют широкую бахрому. У представителей этого семейства сильно развиты челюстные щупики, а хоботок может быть недоразвит. Как правило, настоящие моли имеют небольшие размеры, но могут быть и исключения. Например, размах крыльев большой трутовки Scardia boletella (Fabricius), обитающей в лесах средней полосы России, превышает 60 мм.

В мире насчитывают около 3000 видов настоящих молей, а в европейской части России — около 120 видов.

С молями связано одно широко распространенное заблуждение: многие люди считают, что все они питаются шерстью. На самом деле целый ряд видов молей обитает в лесах и не причиняет никакого вреда людям. Их гусениц и самих бабочек можно найти в гнилой древесине, на стволах деревьев, в птичьих гнездах и многих других местах. Лишь незначительная часть представителей этого семейства на стадии гусениц питается продуктами животного происхождения: шерстью, мехом, пером или кожей. Их называют кератофагами, то есть видами, потребляющими кератины — белки, из которых состоят волосы, ногти, рога и перья. Моли-кератофаги нередко связаны с человеческим жильем и некоторые из них являются серьезными вредителями.

Платяная моль (Tineola bisselliella)

С платяной молью встречались, вероятно, все, но мало кто может описать ее внешний вид. Эта подвижная бабочка с длиной тела около 10 мм имеет крылья золотистого цвета и длинные сильные ноги, помогающие ей забираться в самые узкие щели. Взрослая платяная моль имеет недоразвитый хоботок и не может питаться.

Как и другие моли-кератофаги, платяная моль активна в сумерки. Летающие по квартире в дневное время бабочки чаще всего являются самцами, которые уже оплодотворили самок. Сами же самки, откладывающие яйца на протяжении всей своей жизни, обычно не покидают тех мест, где имеется пища для гусениц.

Продолжительность жизни имаго платяной моли довольно велика и может достигать 25 дней при температуре 24 ° С. На протяжении жизни самка откладывает 100-130 яиц. Гусеницы моли проделывают длинные ходы в кормовом субстрате, оплетая их паутинной нитью. Внутри этих ходов гусеницы перемещаются, расширяя их сеть в ходе своего развития. При оптимальных условиях оно завершается через 25-28 суток. Число возрастов колеблется от 5 до 17. Поэтому они вредят не только тем, что проделывают дыры в шерстяных и других изделиях, но и тем, что загрязняют их своей паутиной, экскрементами и линочными шкурками. Удивительной особенностью гусениц платяной моли является то, что они не нуждаются в воде для питья. Интересно также, что они предпочитают чистой шерсти загрязненную, так как, питаясь ею, они получают необходимые для развития аминокислоты.

Окукливаются гусеницы прямо на кормовом субстрате, сплетая для этого специальный чехлик. Стадия куколки продолжается несколько дней. При оптимальных условиях, то есть при температуре 24° С и относительной влажности воздуха около 60 %, платяная моль может давать до 8 поколений в год.

Гусеницы и взрослые особи платяной моли, как и другие синантропные моли-кератофаги, не выносят сильного охлаждения. Поэтому одним из наиболее надежных способов борьбы с ними является промораживание шерстяных изделий при температуре ниже -10 ° С в течение 8-12 часов.