Ведут одиночный образ жизни. При постройке своего единственного гнезда самка выгрызает ходы и полости в сухой мертвой древесине. За такое поведение пчелы и получили свое название.

Род Пчела-плотник (Xylocopa)

В европейской части России распространены два вида ксилокоп. Внешне оба вида ксилокоп достаточно похожи, но несколько отличаются по размеру. Эти крупные темные насекомые немного напоминают шмелей. Пчела-плотник обыкновенная (Xylocopa valga Gerstaecker) длиной 20-27 мм; пчела-плотник фиолетовая (X. violacea L.) — ее иногда не совсем верно называют фиолетовым шмелем-плотником — 20-23 мм. Распространены довольно широко, особенно первый вид, но теплолюбивы и тяготеют к южным районам. Практически повсюду редки.

Самка проявляет заботу о своем потомстве, активно охраняя гнездо. Питаются на многих растениях. Самка выгрызает широкий изогнутый книзу ход и разделяет его перегородками на ячейки. В каждой ячейке заготовлен медовый «хлебец» из пыльцы и нектара, на котором развивается одна личинка. Пчелы, появившиеся в конце сезона в древесных гнездах, здесь же и зимуют, а весной каждая из них прогрызает себе отдельный выход и вылетает, чтобы в свою очередь построить новое гнездо.