Полисты тяготеют к теплому климату. В мировой фауне примерно 600 видов, наибольшее видовое разнообразие наблюдается в Центральной и Южной Америке. От ос-веспин полисты отличаются более тонким веретеновидным брюшком, длинными ногами и строением антенн. Полисты способны садиться на
поверхность воды. Гнезда у них открытые, без оболочки. Семьи меньше, чем у веспин, обычно насчитывают десятки, максимум сотни обитателей. Единственный сот прикрепляется стебельком к субстрату ячейками вниз или вбок. В 90-ые годы прошлого века полисты значительно продвинулись на север и стали многочисленными в Москве и Московской области.

Здесь они селятся в укрытиях, очень часто в постройках человека, на чердаках, в стенах деревенских домов. Излюбленная добыча полистов — гусеницы бабочек. Их даже пытались использовать для борьбы с чешуекрылыми, вредителями сельскохозяйственных культур.

Полист нимфа (Polistes nimpha)

Обычный вид для юга европейской части России. Эти стройные осы размером 12-16 мм, как и все полисты, питаются гусеницами.