Плезиозавр — длинношеее морское чудовище

Согласно известной практически всем легенде, в озере Лох-Несс (Шотландия) обитает доисторическое чудовище с длинной шеей. Живет оно мирно, ни на кого не нападает и лишь иногда пугает своим появлением туристов, заполняющих пансионаты на берегах этого озера. Прозвали этого водного обитателя лох-несским чудовищем или просто Несси. Ученые сильно сомневаются в возможности его существования. Между тем в древности жило существо, которое могло быть прародителем мифической Несси. Научное название этого «чудовища» — «плезиозавр» — пошло от двух древнегреческих слов: «близкий» («схожий») и «ящер», то есть «похожий на ящера».

Одни плезиозавры имели длинные шеи и маленькие головы — совсем как легендарная Несси. Эта группа получила название «плезиозавроиды». У других плезиозавров были короткие шеи и большие головы — их окрестили плиозавроидами.

Плезиозаврам так же, как современным китам и дельфинам, постоянно приходилось выныривать на поверхность, чтобы вдохнуть воздух. При этом они могли охотиться на парящих над водой птиц и даже пролетавших мимо ящеров! Время от времени плезиозавры заглатывали небольшие гладкие камешки, которые способствовали размельчению пищи в желудке и служили в качестве балласта. Так, в желудке одного плезиозавра ученые обнаружили более 250 таких «голышей»!

• Название: Плезиозавр (Plesiosauria)
• Примерный период обитания: С триасового периода по меловой (200— 65 млн лет назад)
• Классификация: Из класса пресмыкающихся
• Описание: Крупнейший морской хищник. Отличался веретенообразным телом с четырьмя конечностями в виде широких мощных ласт, которыми плезиозавры работали как веслами
• Масса: 20—25 т
• Размеры: Максимальная длина — 15 м, максимальная высота — 2 м
• Питание: Хищник