Отряд тараканы (Blattodea)

Тараканы — насекомые средних и крупных размеров с уплощенным телом и направленной вниз и назад головой, которая частично или полностью прикрыта сверху переднеспинкой. Ротовые органы грызущие, усики (антенны) щетинковидные, длиннее тела. Все три пары ног бегательные. Обе пары крыльев могут быть развиты, или укорочены (чаще у самок), или полностью отсутствовать; в покое нежные задние крылья складываются над брюшком, прячась под более плотные кожистые надкрылья.

Превращение неполное. Яйца обычно откладываются в оотеке — особой капсуле, вынашиваемой самкой более или менее продолжительное время. Вылупление личинок происходит сразу же или спустя какое-то время после сбрасывания самкой оотеки; у некоторых свободноживущих видов оотека с яйцами зимует. Вышедшие из яиц личинки очень похожи на взрослых тараканов, особенно у бескрылых форм.

Тараканы многоядны. Они ведут скрытный образ жизни, обитая в подстилке, норах, густой травянистой растительности, некоторые виды способны закапываться в почву. Активны преимущественно в ночное время.

Тараканы великолепно реагируют на смещение воздушных масс, звук и вибрации субстрата. Благодаря проворству и плоскому телу, позволяющему протиснуться в любую щель, трудноуловимы. Синантропные виды быстро вырабатывают устойчивость к инсектицидам. Их экскременты — частый источник аллергенов в домах. Сами же насекомые способны переносить возбудителей различных заболеваний (в частности, возбудителей сальмонеллеза), питаясь поочередно то на помойках, то на продуктах питания. Кроме того, тараканы могут повреждать разного рода радиоэлектронную аппаратуру: привлекаемые в первую очередь теплом внутрь радиоприборов, они могут объедать изоляцию проводов, а их экскременты — окислять цветные металлы радиокомпонентов.

Тараканы обитают преимущественно в тропиках и субтропиках, причем некоторые южные и экзотические виды могут завозиться с товарами далеко на север и автономно обитать в отапливаемых помещениях более или менее продолжительное время при благоприятных условиях.

В европейской части России встречается не менее четырех свободноживущих видов и еще 3-5 видов, связанных с помещениями и жилищем человека. Все они относятся к семействам малых тараканов (Blattellidae) и настоящих тараканов (Blattidae).