Космический “Гранд тур”

Космические аппараты «Вояджеры» в общей сложности преодолели миллиарды километров. Каждый из запущенных в 1977 году аппаратов многократно преодолел отведенный ему короткий срок службы в 5 лет. На всем протяжении своего пути «Вояджеры» отослали на Землю свыше 80 000 фото, что делает их самыми успешными на данный момент космическими проектами по облету планет.

НЕ ОТКЛОНЯЯСЬ ОТ ЛИНИИ

Редкое астрономическое явление «парад планет», имевшее место в конце 1970-х, предоставило уникальную возможность воспользоваться преимуществами этой ситуации в помощь миссии «Вояджеров». Огромное гравитационное поле, окружающее Юпитер, проталкивало оба аппарата в сторону Сатурна, увеличивая скорость их движения (относительно Солнца) примерно на 58 000 км/ч. На «Вояджере-2» использовался тот же принцип приближения, но уже к Нептуну (с пролетом мимо Сатурна и Урана). Решение выстроить пролеты аппаратов, воспользовавшись удачными гравитационными, условиями, сократило общее время перемещения примерно на 20 земных лет.

ЦЕЛЬ ИГРЫ

Перед программой Вояджер ставились цели по сбору сведений о внешних планетах. Первоначально НАСА интересовало получение более точных данных о массе, размере, форме, геологических характеристиках каждого из небесных тел, о составе и динамике их атмосфер и магнитном поле, включая спутники, кольца и другие орбитальные объекты.

Аппаратами управляли с трех взаимосвязанных компьютеров, один из которых давал сбой. Это существенно затрудняло работу инженеров. Поэтому запуск Вояджера-1 отложили на четыре дня.

ОТКРЫТИЕ

За время своих путешествий оба «Вояджера» многократно превзошли все ожидания ученых. На фото с «Вояджера-1» запечатлены струйки газа, исходящие от спутника Юпитера Ио, что позволило выдвинуть предположение о существующей там вулканической активности, также за пределами Земли обнаружили действующие вулканы. После того как «Вояджер-1» завершил свой пролет мимо Сатурна, специалисты НАСА решили перенаправить.

«Вояджер-2» в сторону Урана и Нептуна. При отлете от Сатурна у аппарата заклинило платформу с камерой, что поставило под угрозу всю миссию. Случившееся списали на перегрузки и недостаток смазочных материалов. Проблему решили путем разворота зонда под прямым углом. Двигатель, который использовался для движений вверх и вниз, успешно проявил себя и при горизонтальной прокрутке.