Компсогнат

Большинство динозавров имели внушительные размеры, однако были и совсем миниатюрные. По территории современной Европы (в частности, Франции и Германии) почти незаметно в конце юрского периода «шныряли» небольшие хищники. Почему незаметно? Во-первых, они были очень маленькими по сравнению с проживающими рядом гигантами, а во-вторых, очень быстрыми. Черепа, в частности нижние челюсти, этих динозавров были тонкими, можно даже сказать, утонченными, за что, собственно, ученые и назвали их компсогнатами (в переводе с древнегреческого — «изящная челюсть»).

Компсогнат даже на фоне представителей современного животного мира — создание совсем небольшое. Несмотря на это, он был хищником. Благодаря паре длинных и крепких задних конечностей с четырехпалыми стопами динозавр мог успешно охотиться на юрких ящериц и быстрокрылых насекомых, а собравшись группами, компсогнаты могли атаковать более крупных животных. Во время стремительной погони этот теропод мог, вероятно, резко менять траекторию бега, как современный гепард. В этом ему помогал длинный хвост, использовавшийся для балансирования.

Что немаловажно, на передних конечностях компсогната имелось по три пальца с острыми когтями. В то время как у больших хищников, например тираннозавра, передние конечности в охоте не участвовали, компсогнат использовал их, чтобы хватать добычу. Длинная узкая голова животного была посажена на длинную изогнутую шею, которая позволяла ловко вращать голову во все стороны, что помогало при охоте. «Изящные челюсти» оснащались 68 острейшими, слегка изогнутыми зубами.

• Название: Компсогнат (Compsognathus)
• Примерный период обитания: Конец юрского периода (около 145—150,8 млн лет назад)
• Классификация: Род ящеротазовых динозавров отряда тероподов
• Описание: Небольшое двуногое животное. Судя по строению легких пустотелых костей, компсогнат был очень быстрым и юрким
• Масса: 5 кг
• Размеры: Максимальная длина -1,4 м, максимальная высота — 0,7 м
• Питание: Хищник