Гадюка Лотиева (Pelias lotievi)

Гадюка названа в честь нашего современника К. Ю. Лотиева, знатока герпетофауны Северного Кавказа.

Горно-степной вид, распространенный на высоте 1200-1800 м над уровнем моря, населяющий семиаридные склоны гор с ксерофитной растительностью и горные котловины. Чаще всего эта гадюка встречается в каменистых россыпях, зарастающих лишайниками и редкой кустарниковой растительностью, селится также в колониях полевок, среди развалин старых построек, на заброшенных высокогорных кладбищах. В целом гадюка Лотиева занимает промежуточное положение между степной гадюкой, обитающей на более низких высотах, и более мезофильной гадюкой Динника, населяющей верхние влажные пояса гор. В Краснодарском крае и западной части Карачаево-Черкесской Республики климатические и биотопические условия не соответствуют экологическим требованиям этой горно-степной формы.

Гадюка Лотиева питается мелкими грызунами, ящерицами (Darevskia caucasica, D. daghestanica, D. rudis), прямокрылыми. Биология размножения не изучена.

Общая длина тела не превышает 50 см. Голова крупная, хорошо отграниченная от шеи. Брюшных щитков -138—144, под хвостовых—23-27 у самок и 33-38 пар – у самцов. Вокруг середины туловища -19-21 ряд чешуи.

Окраска тела светлосерая или серо-коричневая, рисунок изменчив. Вдоль хребта выражена характерная темная зигзагообразная полоса или широкая, едва заметная продольная полоса на бронзовом фоне. Брюхо белое, верхнегубные щитки светлые, в то время как у степной гадюки брюхо темное и швы между верхнегубными щитками окрашены в черный цвет.

Распространение и подвиды

Гадюка Лотиева распространена на Северном Кавказе в пределах Кабардино-Балкарии, Северной Осетии, Чечни, Ингушетии, Дагестана и прилегающих районов Грузии. В пределах ареала подвидов не образует. Ранее гадюку Лотиева объединяли с восточной степной гадюкой (Vipera ursinii renardi = V. renardi), некоторые специалисты и сейчас ее рассматривают в рамках этой формы.

Отличия от близких видов

Гадюка Лотиева очень близка кстепной гадюке (Pelias renardi), от которой отличается более широким туловищем, более закругленными краями морды и особенностями окраски.