Фрэнсис Дрейк: пират ее величества

В XVI веке в Англии наиболее выдающиеся пираты становились национальными героями. По заслугам, так сказать. Таким «специфическим» героем Британии стал и сэр Фрэнсис Дрейк – один из самых величайших пиратов в мировой истории…

Самая востребованная профессия в Англии

Конечно, при рождении Дрейк вовсе не был «сэром» – это потом королева Елизавета I пожалует ему рыцарский титул. А в 1540 году, когда в семье девонширского фермера Эдмунда Дрейка родился мальчик, которого назвали Фрэнсис, никто не мог предположить, что ему доведется стать сэром, вице-адмиралом и грозой испанской короны.

Когда Фрэнсису исполнилось 12 лет, отец отдал его в ученики к шкиперу торговой барки. Так Дрейк становится юнгой на корабле. Корабль торговый, поэтому плавает лишь в прибрежных водах. Это еще даже не «школа», а «детский сад» для каждого английского моряка.

Но его нужно пройти – чтобы получить продвижение по службе. А школой для Фрэнсиса стала уже служба у Джона Хокинса – другого знаменитого моряка Елизаветинской эпохи. Хокинс был старше Дрейка на 8 лет. А главное – Хокинс был дворянином «со связями». Поэтому в их тандеме он быстро стал «боссом» или «дедом», а сын «простолюдинов» Дрейк поначалу лишь работал на него.

Чем же занимался Фрэнсис у Хокинса? О, тогда это был самый перспективный бизнес – работорговля!

«Школа» молодого моряка

Сметливый, с хорошо подвешенным языком (был у него наследственный дар убеждения) моряк Дрейк быстро обратил на себя внимание хозяина. Перспективный юноша получает под свою команду барк «Юдифь». Очень быстро Дрейк становится «правой рукой» Джона Хокинса.

Однако в 1568 году растущий бизнес тандема потерпел неожиданное фиаско. Во время очередного своего визита в Новый Свет с партией рабов, у мексиканской крепосш Сан-Хуан-де-Улуа, эскадра Хокинса подверглась нападению испанцев, которые давно уже с подозрением косились на визиты английских кораблей в их колонии (Мадрид полагал, что торговлю с испанскими колониями – в том числе и рабами – должны вести испанские же купцы, а вовсе не иностранцы). Хокинсу удалось – бросив флагманский корабль со всеми ценностями – скрыться от испанцев на легком судне «Миньон».

Вырвался из кольца испанских кораблей и Дрейк на своей «Юдифи». Остальные английские корабли пошли ко дну или были захвачены испанцами.

Возмущенные работорговцы Дрейк и Хокинс прибыли в Англию, где через официальные каналы потребовали от испанского короля возмещения понесенных убытков в результате такого вопиющего «нарушения международного права».

Тот факт, что до своего разгрома эскадра Хокинса – помимо работорговли – еще успела и пограбить коекакие прибрежные мексиканские поселения, истцы скромно обошли молчанием.

Король Испании Филипп II, конечно же, эту жалобу проигнорировал. Тогда Дрейк решил, что «не стоит ждать милостей от Испании, взять их у нее – наша задача». Так на свет появился уже не работорговец, а пират Дрейк…

«Серебряный флот» под ударом

Первый же пиратский рейд Дрейка в 1572 году прославил его имя на всю Англию. Снарядив отчасти на свои, отчасти на казенные средства несколько кораблей, он отправился в Карибское море. Там, после ряда успехов средней руки, Фрэнсиса ждала крупная удача – «Серебряный флот» испанской короны…

Каждый год весной от берегов Америки в Испанию отплывала флотилия из десятков кораблей. Она везла целые горы серебра, добытые на знаменитых боливийских серебряных рудниках в Погаси. Поэтому флотилию эту и прозвали – «Серебряный флот».

Конечно, для Дрейка и его маленькой эскадры не могло быть и речи о захвате всего «Серебряного флота», состоявшего из нескольких десятков грузовых и военных (охранных) кораблей с многочисленной и выученной командой. Но дело в том, что «Серебряный флот» формировался в кубинской Гаване (отправной точке путешествия в Испанию). Туда со всех концов Карибского моря направлялись испанские корабли, везущие серебро и прочие ценности, добытые или награбленные на подвластных территориях. Из этих мини-эскадр и складывался потом могучий «Серебряный флот», о нападении на который в полном составе нечего было и думать.

А вот Дрейку как раз повезло перехватить такую испанскую мини-эскадру, везшую груз серебра в Гавану. Добыча англичан была колоссальна – 30 тонн драгоценного металла (можно представить, какие объемы серебра вез весь флот Испании, если только его частица доставила грабителям такое богатство!). В Англию Дрейк вернулся богачом и знаменитым на всю страну пиратом.

Пират и королева: секретное соглашение

Вторая вылазка Дрейка была еще более успешна, чем первая. В ноябре 1577 года пират был отправлен в экспедицию к тихоокеанскому побережью Америки. Отправлен уже официально – королевой Елизаветой, убедившейся в пиратских талантах амбициозного капитана. Впрочем, формально целью путешествия было открытие новых земель.

Но все понимали, что Дрейк отправляется в поход вовсе не с исследовательскими, а с совсем иными целями. К официальной инструкции прилагалось секретное «допсоглашение», согласно которому королева за свой счет снаряжает Дрейку эскадру из 6 кораблей. Взамен тот обязуется 50% захваченных в ходе «научного путешествия» ценностей сдать в королевскую казну.

Результаты похода превзошли все самые смелые ожидания. Дрейк огнем и мечом прошелся по тихоокеанскому побережью, атакуя испанские города и поселки. Но это все были мелочи, по сравнению с главным призом – «манильским галеоном»… Каждый год на другом конце планеты, из Манилы (в Испанских Филиппинах) выходил галеон, который вез в метрополию все награбленное на этих азиатских островах за целый год.

Но плыть на запад, через Индийский океан, огибая мыс Доброй Надежды, испанцы боялись. Они опасались (и весьма справедливо) арабских, английских, французских – да каких угодно! – пиратов, которые вовсю сновали в прибрежных африканских водах.

Поэтому испанцы выбрали другой путь. На восток – по прямой через Тихий океан в порт Акапулько в испанской Мексике. Оттуда уже ценности манильского галеона выгружались, перевозились сухим путем на противоположное (атлантическое) побережье, там снова грузились на корабли и отправлялись уже собственно в Испанию. Такой путь был довольно трудоемким, но зато более коротким и – главное – более безопасным…

Одолеть манильского монстра

Весной 1579 года, подойдя к гавани мексиканского порта Акапулько (на тихоокеанском побережье Мексики), Дрейк увидел на рейде гигантский силуэт. Это был манильский галеон. Его нельзя было спутать ни с каким другим. Дело в том, что испанские промышленники, напуганные конкуренцией со стороны дешевой продукции (в первую очередь – текстильной) из азиатских колоний, заставили короля издать указ. По этому указу из Филиппин в Испанию можно было отправлять лишь один грузовой корабль в год. Так кастильские ткачи хотели ограничить приток дешевого филиппинского текстиля. Но испанские фабриканты на Филиппинах и испанские же купцы, завязанные на перепродаже филиппинской продукции, нашли выход. Они, стали строить этот один-единственный разрешенный законом корабль так, что он становился попросту гигантским – чтобы вместить разом все необходимые товары!

Парусный флот никогда прежде не видел такой громадины. Некоторые из манильских монстров имели водоизмещение в 2000 тонн (для сравнения – самый крупный корабль в пиратской эскадре Дрейка не превышал 150 тонн). И вот этакого левиафана увидел Дрейк в гавани Акапулько, куда галеон, видимо, только что прибыл с грузом филиппинских ценностей.

Дрейк не медлил, на его стороне был фактор внезапности и отчаянная команда головорезов. Испанцы были застигнуты врасплох, большая часть команды была на берегу. Сопротивление испанцев было быстро сломлено. Несметные сокровища Филиппин (а оттуда вывозили не только текстиль, но и золото и драгоценные камни) попали в руки пиратов.

«Золотая лань» приносит два госбюджета

Когда в сентябре 1580 года, после трехлетнего отсутствия, единственный уцелевший корабль Дрейка – его знаменитый флагман «Золотая лань» – вошел в плимутскую гавань, в трюмах судна покоились сокровища на сумму 600 000 тогдашних фунтов стерлингов. Это было в два раза больше годового бюджета всего английского королевства!

Дрейк был встречен как национальный герой. Королева была в восторге. Одним махом сэр Фрэнсис (он стал «сэром», потому что немедленно по возвращении был удостоен рыцарского звания) привез ей сумму, равную годовому бюджету королевства! Напомним, что по секретному допсоглашению королева имела право на половину всей добычи – то есть, в данном случае, на 300 000 фунтов стерлингов (и именно столько собиралось налогов на территории Английского королевства за целый год!).

Следующий, третий по счету, налет Дрейка на испанские колонии был тоже результативен. В 1586 году пират сумел получить от Картахены – одного из крупнейших городов испанской Америки – неслыханный по тем временам выкуп в 107 000 золотых песо. Правда, для того, чтобы добиться этого внушительного результата, Дрейку пришлось поначалу – для острастки – сжечь примерно четверть города.

Затем был дерзкий рейд уже на собственно испанское побережье (на Кадис, в 1587 году), чтобы – как шутливо выразился сам капитан пиратов – «подпалить бороду королю Испании». Свою последнюю пиратскую экспедицию в Вест-Индию (Америку) Дрейк совершил в 1595-1596 годах в компании со старым знакомым Джоном Хокинсом – человеком, который стоял у истоков его морской карьеры. Увы, эта экспедиция стала для них обоих последней. Хокинс умер в ноябре 1595 года у берегов Пуэрто-Рико.

А через два месяца, 28 января 1596 года, от дизентерии скончался и Фрэнсис Дрейк…