Енотовидная собака (Nyctereutes procyonoides)

Енотовидная собака, пожалуй, напоминает собаку в наименьшей степени среди всех псовых. Недаром охотники часто называют ее «уссурийским енотом», а давший ей первое научное описание голландский зоолог Конрад Темминк причислил этого зверя к роду Vivera. Енотовидная собака – сравнительно коротконогий, приземистый зверь, размером с небольшую собаку. Мех густой и высокий, особенно зимой, из-за чего зверь кажется заметно больше, чем есть на самом деле. Общий окрас темно-бурый. На щеках длинные волосы образуют своеобразные «бакенбарды». На морде заметна черная «маска », заходящая на щеки и окруженная светлым полем, что и создает некоторое сходство с енотом-полоскуном. В черепе, по размерам сходным с лисьим, обращают на себя внимание заметно более короткие, чем у лисы, клыки и наличие на нижней челюсти, перед угловым отростком, своеобразного полукруглого выступа.

Селится енотовидная собака обычно по берегам озер, рек, в смешанных лесах по краям болот, влажным низменностям. Рацион ее включает как растительные корма, так и животные – насекомых, мелких грызунов, лягушек, яйца птиц, рыбу и всевозможную падаль. Енотовидная собака – скорее собиратель, чем активный хищник, она плохой бегун и предпочитает добычу, не склонную спасаться бегством. Она охотно заходит в воду, хорошо плавает, а в поисках пищи нередко подолгу ходит по мелководью водоемов. Живут енотовидные собаки одиночно или небольшими группами. Логовища устраивают в углублениях под валежником или роя неглубокие норы, а при возможности занимают брошенные норы лис или барсуков. Щенки рождаются весной; обычно их в выводке 4-7, но в редких случаях может быть до 15. Хотя взрослые енотовидные собаки активны преимущественно в темное время суток, подросших щенков в середине – конце лета можно встретить и днем. К зиме енотовидка заметно жиреет (ее масса летом 4-6 кг, в начале зимы – до 10 кг) и покрывается особенно густым мехом. С наступлением сильных холодов она прячется в логово и неделями спит, хотя настоящей зимней спячки у нее нет. В оттепели енотовидные собаки прерывают сон, выходя на поиски пищи.

Природный ареал енотовидной собаки охватывает лесную зону Восточной Азии. В первой половине XX века енотовидных собак в качестве объектов пушной охоты завезли в несколько регионов Центральной России с Дальнего Востока, и практически везде эти звери прижились, образовав к настоящему времени сплошной ареал и заселив даже те местообитания, в которых не живут у себя на родине.

Характерные следы жизнедеятельности. Следы енотовидной собаки хорошо отличаются от лисьих, с которыми сходны по размеру, широко расставленными пальцами (одиночный отпечаток, таким образом, имеет почти круглую форму, тогда как у лисы – овальную). Из-за широкого тела енотовидная собака не может ступать правыми и левыми лапами по одной линии, поэтому и следы правых и левых лап идут параллельно, а не выстраиваются «цепочкой», как у лисы.