Двухцветная пеламида (Pelamis platura)

Двухцветная пеламида никогда не выходит из моря на сушу. В воде эта змея очень маневренна, она – отличный пловец, способный легко двигаться как назад, так и вперед. Собираясь в группы, пеламиды дрейфуют в поверхностных водах в так называемой позе отдыха, «опустив» голову и хвост вниз, или укрываются среди плавающих морских водорослей и мусора, подстерегая добычу. Иногда эти змеи цепляются хвостом за различные плавающие предметы и водоросли, прочно удерживаясь за них. Известен случай, когда исследователь снимал с рыболовного крючка пеламиду, которая ухватилась хвостом за более чем шестикилограммовый фонарь и длительное время удерживала его на весу.

Находясь в засаде, пеламиды охотятся на крупных рыб, умерщвляя их ядом. Яд этих змей обладает нейротоксичным действием. Летальная доза очень мала -130 мг/кг веса жертвы . Яд может быть смертелен для людей, но обычно пеламида при встрече с человеком ведет себя неагрессивно и не кусает. От врагов ее защищает секрет пахучих анальных желез, который непроизвольно выбрасывается из удлиненного «мешка», не имеющего сфинктера. Линяют двухцветные пеламиды, «стягивая» с себя участки линной кожи в процессе трения частей тела друг о друга, как бы «завязываясь» туловищем в узел.

Двухцветная пеламида – живородящий вид. Самки рождают детенышей в воде, не выходя на берег и не заходя в устья рек, как делают некоторые другие морские змеи. В марте-октябре, в зависимости от широты обитания, появляется 3-4 (до 8) детенышей.

Двухцветная пеламида редко превышает метровой отметки, обычная длина ее туловища – 60-80 см, хвоста – 8-9 см. Самки чуть крупнее самцов. Она имеет сильно уплощенное с боков (так называемое ремневидное) тело и тупо закругленный веслообразный плоский и короткий хвост. Форма головы напоминает утиный клюв.

Окраска двухцветной пеламиды чрезвычайно изменчива. Наиболее широко распространен следующий вариант: верх головы и спины черные или темно-коричневые, широкая черная полоса проходит по спине, и в задней части туловища ее края приобретают волнисто-синусоидальный характер, превращаясь в соединенные тонкой полоской ромбовидно-клиновидные пятна, которые на хвосте приобретают округлые очертания, отделяясь друг от друга. Бока, живот и основной фон хвоста ярко-желтые, кремовые или палево-коричнево-желтоватые. Яркую окраску двухцветной пеламиды принято считать апосематической (предупреждающей, отпугивающей ).

Характерной особенностью вида являются мелкие (нерасширенные) брюшные щитки (их насчитывают от 264 до 406). Спинная чешуя также мелкая, ромбовидно-четырехугольная, нередко шести- или треугольной формы. Вокруг середины туловища насчитывается 45—69 рядов чешуи. Нижние 2-3ряда спинных чешуи имеют небольшие бугорки, сильнее выраженные у самцов (у самок и молодых особей они гладкие или лишь слегка бугорчатые ). Преанальные щитки у двухцветной пеламиды расширены. Подбородочная борозда отсутствует. Лобные щитки крупные, равные по длине расстоянию от них до конца морды. Предглазничных щитков — 1 —2, заглазничных — 2—3. Ноздри расположены сверху головы, носовые щитки соприкасаются.

Распространение и подвиды

Двухцветная пеламида обладает наиболее широким ареалом из всех морских змей и распространена от восточного побережья Африки по Индийскому и Тихому океанам до западных берегов Америки в 300-километровой зоне от берега. Трижды ( в 1873,2006 и 2011 гг.) она появлялась в российских территориальных водах (залив Посьета и бухта Сявучья) в периоды потепления морской воды, вследствие которого южные виды рыб (в частности, сардины-иваси- Sardinops melanosticta ), являющиеся кормовой базой пеламиды, продвигались к северу (до российской прибрежной зоны). Наличие подвидов у двухцветной пеламиды в настоящее время не признается.

Отличия от близких видов

От всех наземных змей пеламида хорошо отличается формой и окраской тела, а от морских крайтов – расположением ноздрей и носовых щитков.